Пэйлин замолчал и уставился в окно. Он не уставал поражаться, насколько сильно этот мир отличается от Олимпа. Люди здесь постоянно путешествуют на машинах и, похоже, вечно куда-то торопятся.
Небо над ними было пасмурно-серым, и вскоре начался снегопад – первый за эту осень.
– Что такое? – удивился Пэйлин, открыв окно и высунув руку, чтобы на нее приземлилась снежинка. – Что это падает с неба?
Джоэль взглянул на него:
– Ты раньше не видел снега?
Пэйлин покачал головой:
– На Олимпе такого не бывает. И я никогда прежде не покидал его.
– Дитя! – выпалил Купидон с заднего сиденья. – Я бывал здесь много-много раз и видел, как снег покрывает самые разные уголки этого мира.
– Я не дитя, – возразил Пэйлин.
– Ты намного моложе меня, – парировал Купидон, – моложе большинства олимпийцев. А значит, ты дитя.
– Сколько тебе лет? – спросил Джоэль.
Пэйлин пожал плечами:
– Не знаю. Ты же сам жил на Олимпе – видел хоть раз, чтобы мы как-то измеряли время?
– Я не заметил, – признался Джоэль. – И похоже, вы этого не делаете.
– Конечно, – согласился Купидон. – Для нас в этом нет никакой необходимости. Мы не носимся повсюду, как вы, люди, пытаясь заполнить каждый момент своей короткой жизни каким-нибудь действием или переживанием. Мы живем, любим и веселимся.
– Пока не нападут нирады, – добавил Джоэль. – Тогда настанет ваш черед побегать.
У Купидона перехватило дыхание от одного упоминания нирадов.
– Это исключение, – заявил он. – Хотя я уверен, что в этом мире нет ни одного человека, который встал бы против нирадов.
– Это было бы форменным безумием, – согласился Джоэль. – А теперь держите ухо востро и высматривайте полицейских, солдат и ЦИО – мы подъезжаем к фестивалю.
Пэйлин внимательно озирался в поисках чего-нибудь подозрительного.
– Так много полиции, – пробормотал Джоэль, когда две полицейские машины проехали мимо них. – Могут быть проблемы.
Они выбрались из города и оказались в лесистой местности. Дорога шла вдоль огороженной зоны Призрачного Леса. Они смотрели на высокий сетчатый забор и аттракционы за ним. Наконец, в поле зрения возник дом с привидениями. Днем актеров в костюмах было совсем немного. Зато хватало солдат и мужчин в темных костюмах.
– ЦИО, – нервно озвучил Джоэль. – Пегас был прав. Они ищут следы и зацепки, чтобы понять, зачем мы приходили на фестиваль прошлой ночью. Может, нам удастся захватить парочку их людей.
– Думаешь, они ждут нашего возвращения? – спросил Пэйлин.
Купидон приподнялся на заднем сиденье и выглянул в окно:
