— Ты только что извинилась?
— Нет, — ни за что.
— Я и не думал. Ты такая упрямая, — он прошел глубже в комнату.
— Я извиняюсь, когда нужно, — она не была грубой. Она обвила себя руками и пыталась отогнать холод.
Кердан опустился у камина, подвинул поленья. Он взял огниво, возился с бревнами, пока они не загорелись. Он встал и оглядел комнату.
— Тут негде сесть.
Она смотрела на него. Он махнул и подвинул шкуру на полу у ее кровати к камину.
— Садись.
Если ее отец предложил Кердану поговорить с ней, он явно думал, что это пройдет в комнатах внизу, а не в ее спальне ночью. Она не спорила, села, желая его услышать.
Кердан схватил одеяло с кровати и укутал ее плечи, а потом опустился рядом с ней.
— В Джонтисе все хорошо? — спросила она.
Он кивнул.
— Я не хочу это сейчас обсуждать. Но все идет по плану, — он склонился и убрал меч и три кинжала. — Я буду говорить прямо. Даже если мы убьем Жану, мне будет сложно забрать трон, если ты не согласишься выйти за меня. Без поддержки Империона я не смогу убедить аристократов встать на мою сторону.
— Как только она будет мертва, разве ты не получишь всю армию?
— Нет. На севере три могущественных аристократа, управляющих большой частью армии. Они вместе могут затмить меня. Мне нужна их поддержка. А потом, когда я буду коронован и у власти, я смогу заслужить их доверие и верность. Постараюсь.
Полено сдвинулось в камине.
— Почему Империон? Почему не жена богатого аристократа? — или ему нужно было ее королевство?
— Я думал об этом. Но Жана купила их идеей, что Империон нужно завоевать. У них теперь общая цель, и они хотят победить. Если мы будем в браке, у меня будет Империон. Они увидят это как победу, а не поражение.
Комната согревалась. Думая, что сказать мужчине рядом с ней, она притянула ноги к груди, обвила их руками и прижалась щекой к коленям. Он всегда был честен с ней. Он заслужил от нее того же.
— Я боюсь, — призналась она.
— Я уже убедил тебя, что дом безопасен.
— Нет, — как объяснить, чтобы он понял? — Я не хочу, чтобы мое сердце снова было разбито.
Он вдохнул.
— Аллисса…
— Послушай, — попросила она. — Я знаю, что ты сказал, что не любишь меня, и это политический брак. Что мы даже можем жить порознь. Я это понимаю. Но я не такой брак хочу, — признаваться ему было сложно. Открыться, быть уязвимой, доверять. — Я хочу напарника в браке. Помню, и ты такое говорил. Раз мы друзья, мы должны хорошо работать вместе, — а теперь самое сложное. — Но этого мало. Я хочу больше. Когда я полюбила в прошлый раз, Одар разбил мне сердце. Поставил свое королевство выше меня, — хуже было то, что она понимала причины и уважала их.
