— Закапывайте, ребята. Не гоже это.
Мужикам только этого и нужно было. Взялись за лопаты, бросили череп в яму и закопали в один миг: говорили потом, что мужикам клад показался.
Многие смеялись, а нашлись такие, что и поверили. Ученые же люди спорили, толковали, потом постановили: взять бабу в город, в музей. Только тяжела она была, а мужики лошадей не дали. В рабочую пору мужику груды золота насыпь — он лошади не даст.
Ученый человек в очках долго уговаривал мужиков курган раскопать.
— В этом кургане, — сказал он, — есть остатки очень древнего погребения. Есть курганы в наших степях сторожевые, есть погребальные. Этот курган как раз погребальный.
— Ежели погребение, так не для чего чужие кости ворошить, — твердили мужики и разошлись, а про себя прибавили: «А ежели тут клад зарыт, так мы и без вас вырыть сумеем».
Так и уехали ученые люди в город ни с чем. В деревне же прошел слух, что каменная баба не случайно из-под земли на свет вышла, а с предвещанием: хранила она тысячу лет золотой клад и теперь костровским бабам показывает, дескать, время пришло — кто счастлив, тот и пользуйся.
Много за двадцать лет и баб и мужиков на том кургане счастья искали: рыли, копали, гадали, а клада не нашли. Клада не нашли, а о нем не позабыли — вспоминали часто. И каждый думал:
«Эх, кабы мне клад найти!»
Петька Жук, сын Марьи-солдатки, шустрый смышленый Парнишка лет одиннадцати, помогая в хозяйстве матери, не раз во сне тот клад видывал и говорил Марье:
— Погоди, мамка. Я тот бабий клад разыщу. Разбогатеем тогда!
Мать смеялась. Петька таращил на нее черные, как спелые вишни, глаза и сердился:
— Что смеешься? Мне бабушка сказывала, как его найти.
— Как же?
— А этак. Вот как придет Иван Купала, пойду я в лес, там в полночь как раз папоротник цвести будет. Надо сорвать цветок, зажать в кулак, да бросить на кургане. На какое место упадет — там и копать надо. Там и клад.
— Не видала я что-то, как папоротники цветут, — сказала Марья задумчиво, — враки, чай, все.
Рассердился Петька:
— Ты вот не видала, а я увижу.
— Да мне что, — махнула рукой Марья, — ищи, коли нравится. Может, уму разуму научишься. —
— И найду, — спорил Петька, — вот найду. Приволоку деньжищев-то, что тогда скажешь?
— Спасибо сынку скажу.
— То-то вот, — успокоился Петька и нетерпеливо ждал Ивана Купалы. Бегал к бабушке в Зеленый Клин за речку, донимал ее:
— Скоро, что ли?
— А вот скоро. Как луга делить будут, тут и Купала, значит.
— А учитель, слышал я раз, говорил на чтении — не цветут папоротники-то никогда, а вместо цветов у них пыль такая.
