Кто скачет, кто мчится под хладною мглой?
Ездок запоздалый, с ним сын молодой..
К отцу, весь издрогнув, малютка приник;
обняв его держит и греет старик.
— Дитя, что ко мне ты так робко прильнул?
— Родимый, лесной царь в глаза мне сверкнул.
Он в темней короне, с густой бородой.
— О нет, то белеет туман над водой.
«Дитя, оглянися, младенец, ко мне;
веселого много в моей стороне:
цветы бирюзовы, жемчужны струи,
из золота слиты чертоги мои».
— Родимый, лесной царь со мной говорит:
он золото, перлы и радость сулит.
— О нет, мой младенец, ослышался ты:
то ветер, проснувшись, колыхнул листы.
«Ко мне, мой младенец; в дубраве моей
узнаешь прекрасных моих дочерей:
при месяце будут играть и летать,
играя, летая, тебя усыплять».
— Родимый, лесной царь созвал дочерей:
мне, вижу, кивают из темных ветвей.
— О нет, все спокойно в ночной глубине:
то ветлы седые стоят в стороне.
«Дитя, я пленился твоей красотой, —
неволей иль волей, а будешь ты мой».
— Родимый, лесной царь нас хочет догнать;
уж вот он: мне душно, мне тяжко дышать!..
Ездок оробелый не скачет — летит;
младенец тоскует, младенец кричит;
ездок погоняет; ездок доскакал…
В руках его мертвый младенец лежал.
