– Ах вы, шалунишки! – воскликнула она и велела им сидеть тихо, пока она выложит в их кормушку мясо индейки,подливку и соус. – Они это обожают, – объяснила Элли,наблюдая за тем, как собаки жадно накинулись на то, что онапринесла. – Па говорит, что я их балую.
Щенок действительно вырос. У него была курчавая шерстка и большие отвислые уши, и он ужасно нравился Лейну.
Мысленно он представлял, как прекрасная девушка ласкаетмаленького щенка. Он наклонился и поднял его, прижимая кгруди извивающееся тельце и поглаживая мягкую шерстку.
Элли подошла ближе и тоже дотронулась до щенка.
– У него еще нет клички, – сказала она. – Ты что-нибудь выбрал?
– Может, ты его назовешь? – спросил Лейн.
– Я? Но это же твоя собака.
– Я бы хотел, чтобы это сделала ты, – настаивал Лейн, неотводя от нее глаз.
Элли перестала гладить щенка и отступила назад.
– Не знаю, – ответила она. – Я об этом не думала.
– Как бы ты его назвала, если бы он остался у тебя? Уверен, ты уже выбрала необычное имя.
Элли, улыбаясь, призналась, что это так.
– Ну же! – подбодрил ее Лейн. – Скажи мне.
– Вряд ли тебе понравится эта глупая кличка. Она не оченьподходит для собаки, которая принадлежит мужчине.
– Почему? А какая кличка подходит собаке мужчины?
– Ну, Мясник. Или Злючка. Или Ол Боб. Мы часто называем так наших псов. У нас был один Ол Боб, а когда появился щенок, Арни его тоже так назвал. Мама мне рассказывала.
– Не думаю, что мне по вкусу эта кличка, – сказал Лейн. –Или Мясник и Злючка. Ведь это особенный пес, и у негодолжно быть особенное имя.
Он взглянул на Элли, побуждая ее назвать кличку, которую она выбрала для щенка. Но девушка колебалась.
– Пожалуйста! – попросил он.
– Ты будешь смеяться!
– Никогда!
Элли засмеялась:
– Ну, может, ты и не расхохочешься, ведь ты такой вежливый, но тебе наверняка захочется это сделать.
– Посмеяться очень полезно, – парировал Лейн, и Эллихихикнула, показывая, что она с ним согласна.
– Ладно, – сдалась она. – Можешь смеяться сколькоугодно. Я бы назвала его Ромео.
– Ромео? – И Лейн захохотал.
Элли поддержала его. Когда они перестали хвататься забока, Элли серьезно добавила:
– А почему бы нам не назвать его Рекс?
– Рекс. Знаешь, мне нравится. Хотя, конечно, это звучитне так почетно, как Ромео.
Они опять рассмеялись.
– Пообещай, что не будешь меня дразнить! – попросилаЭлли.
– Дразнить?
– Насчет Ромео.
– Обещаю, – заверил Лейн. – Возможно, я и сам парураз назову его так, когда мы останемся наедине. – И он положил щенка обратно к матери.
