Элли улыбнулась еще шире.
– Я поговорю с па, – пообещала она.
Лейн пошел в гостиную: они закончили мыть посуду, и унего больше не было причины оставаться на кухне. Но Эллинеожиданно окликнула его, и он быстро повернулся, остановившись на полдороге.
– Спасибо! – нежно сказала девушка.
Лейн раздумывал о том, как долго он может оставаться уДэвисов, чтобы его не сочли надоедливым. Кларк предложил сыграть в шахматы, и Лейн удивился тому, что хорошоиграет, несмотря на то, что Элли сидела в той же комнате,что и он. Она шила детское одеяльце. Марти вязала крошечный свитер, но он почти не замечал ее, пока она вдруг незаговорила:
– На следующей неделе местная молодежь собирается напраздник в церкви, – заметила она. – Не хотел бы ты пойтитуда и познакомиться с ровесниками, раз уж ты останешьсяздесь на некоторое время?
– Было бы здорово, – рассеянно ответил Лейн и убралфигуру, чтобы ей не завладел Кларк.
– Туда придут Арни и Анна, – продолжила Марти, – нобольше ты, наверное, никого не знаешь.
– Пожалуй, нет, – согласился Лейн.
– Вот я и подумала: почему бы тебе не отвезти туда Элли?
Она покажет дорогу и познакомит с другими молодымилюдьми.
Лейн подвинул ферзя прямо к одной из пешек Кларка испокойно сказал:
– С удовольствием.
Они продолжали играть. Лейн был полностью разгромлен.
Начиная с того хода он совершенно забыл об игре и не смелвзглянуть на Элли. Он слышал, как она ахнула и удивленнопрошептала: «Мама», – и удивился, что она не стала открыто возражать против предложения матери. Может, она вежливо откажет ему потом? Наверняка у нее уже назначеносвидание на этот вечер... Лейн боялся этого. Кларк поднялся,чтобы спрятать шахматную доску, а Марти ритмично позвякивала вязальными спицами. Лейн встал, собираясь уходить,и, хотя Марти возражала, он несколько раз поблагодарил ихи уверил, что ему пора идти. Тогда Марти попросила дочьпроводить гостя.
Элли послушно отложила в сторону шитье.
Они молча вышли из комнаты на кухню. Лейн снял с крючкатяжелую куртку и продел руки в рукава. Потом достал перчатки и потянулся за шляпой. Элли так ничего и не сказала.
– Это не ты предложила, верно? – мягко спросил он.
– Нет, – ответила Элли, не глядя ему в глаза.
– Ничего страшного. Я понимаю.
Элли наконец взглянула на него.
– Ты что, против? – откровенно спросила она.
Лейн пристально посмотрел на нее.
– Это честь для меня, – заявил он.
– Тогда ничего страшного, – просто сказала Элли.
Лейн вышел из дома, забыв надеть шляпу. Его сердце пело.
