– Я думала, у тебя и так руки устали после того, как тывесь день махал топором, – ответила она.
– Наверное, вытирая тарелки, я буду тренировать другиемускулы.
– Ну что ж, я согласна, – с улыбкой сказала Элли.
У Лейна подпрыгнуло сердце. Она передала ему полотенце и показала, куда ставить посуду. Она завела с нимразговор, остроумно обсуждая общие темы. Они быстро управились. Лейн повесил полотенце.
– А как поживает твой щенок? – спросил он.
Элли удивилась, но потом вспомнила их первую встречу,когда Лейн приехал на ферму.
– Он так быстро растет! – похвасталась она. – Папа ужеотдал двух его братьев.
– Но не твоего любимца?
– Пока нет. Но собирается. У нас много собак. Я это знаю.
Мы не можем держать их всех. Скоро ферма будет кишмякишеть псами.
Элли повернулась, чтобы сложить тарелки в шкаф.
– Ты расстроилась? – спросил Лейн.
– Пожалуй, – с трудом улыбнулась Элли, – ну ничего,привыкну.
– Кто-нибудь уже просил этого щенка?
– Я придумала одну хитрость, – робко объяснила Элли. – Каждый раз, когда кто-то приходит за щенками, я егопрячу.
Она хитрила, словно маленькая девочка.
– Только никому не говори, – быстро предупредила она,и они дружно рассмеялись.
– И как долго, по-твоему, ты сможешь его скрывать? –спросил Лейн, когда они остановились.
– Пока он не останется один, – грустно ответила Элли. –Вот отдадим еще одного, и мне с ним придется расстаться.
– Кстати, у Ла Хэй нет собак, – спокойно заметил Лейн.
– Да, ты говорил. Не представляю, как они живут на ферме без собаки.
– У меня никогда не было собаки.
– Никогда? – поразилась Элли. Она едва верила, что человек способен обойтись без верного друга.
– Никогда!
– А тебе они нравятся?
– Я их обожаю! – Лейн передал Элли стопку тарелок, иона поставила их в шкаф. – Особенно мне понравился твойбаловень. Я подумал: раз тебе все равно нужно его отдавать,ты не возражаешь, если я его заберу?
Элли округлила глаза:
– Нет... Если ты будешь хорошо к нему относиться.
– Я буду его любить, правда!
– Он прекрасный пес! – восторженно заметила Элли, –и будет очень умным. Это видно по глазам. Кроме того, у негопородистые родители и...
– Эй! – перебил ее Лейн. – Тебе необязательно его расхваливать, чтобы продать. Я уже выразил желание купитьэтого щенка.
Элли улыбнулась:
– Когда ты его заберешь?
– Ну, не знаю. Ведь меня целый день не бывает дома.
Можно попросить тебя подержать его недолго? До тех пор,пока мы не закончим рубить лес. Тогда я смогу сидеть с нимдома. Понимаешь, будет нехорошо, если я заберу его у матери и оставлю совсем одного.
