Глава девятая. Спасение
Через несколько дней чуть-чуть посвежело — впрочем, на взгляд Марти, жара была по-прежнему удушающей. Все это время женщины старались держаться поближе к дому, к прохладе, а вот мужчины с утра до вечера разъезжали по ранчо. Марти знала, что ее муж, будучи фермером до мозга костей, не мог не полюбить эти холмистые земли, не мог не восхищаться огромными, тучными стадами. К тому же он не раз говорил, что ему нравятся горы.
Натан изо всех сил пытался привлечь внимание дедушки. Ему очень хотелось показать «его собственную» часть ранчо. Мальчику, конечно, еще не разрешали одному гулять по пастбищам, но около дома было проторено немало тропинок, которые он называл «своими». Ведь он ездил по ним еще младенцем — Мисси сажала его с собой на лошадь. Теперь его место в материнском седле занял Джосайя. А Натан получил в подарок пони.
В день, о котором зашла речь, за завтраком он в очередной раз обратился к Кларку с вопросом:
— Ты ведь поедешь со мной, дедушка?
— Не вижу причин для отказа, — весело ответил тот. — Думаю, сегодня твой папа сумеет обойтись без меня.
Мальчик отнесся к словам деда самым серьезным образом.
— Ты поможешь ему завтра, — успокоил он Кларка, и все дружно рассмеялись.
— И куда же мы поскачем?
— Я покажу тебе западный хребет!
— А что, там так много интересного?
Натан энергично закивал головой. Ответить он не мог, потому что до отказа набил рот яичницей.
— Чего же мы в таком случае ждем? — шутливо спросил Кларк.
Глаза ребенка засияли от радости. Он мгновенно проглотил яичницу и спрыгнул со стула.
— На какой лошади ты поедешь, дедушка? — взволнованно прозвенел его голосок. — Я попрошу Скотти, чтобы он оседлал ее.
— Натан, сядь на место, — мягко сказал Вилли, указывая на стул.
Мальчуган неохотно сел, глянул на мать, на отца, а затем послушно произнес:
— Я могу выйти из-за стола, сэр?
Вилли кивнул, и Натан вскочил на ноги.
— Так на какой лошади… — начал он, но Кларк, рассмеявшись, перебил его: — Думаю, у Скотти и без меня забот хватает. Я, пожалуй, сам запрягу Турка.
Натан повернулся и вихрем понесся к выходу.
— Я займусь Пауком, — крикнул он через плечо, выбегая из двери, и напоследок добавил: — Жалко, что Джоуи еще такой маленький.
— Кто это — Джоуи? — удивилась Марти.
Мисси рассмеялась.
— Я так долго размышляла, как назвать второго сына… Ну не хотелось мне, чтобы у имени была уменьшительная форма… и в конце концов я решила, что нашла такое имя. Джосайя. Но я недооценила Натана. Он называет брата Джоуи с того самого дня, как увидел его в первый раз.
