— Смелейшие, — обратился к детям Бертран, — мы направляемся в Сельт, чтобы собрать и вооружить большую армию, готовую союзничать с Траубутом в битве против тирана Даджибаля. Вы сказали, что пришли из северного графства, не могли бы вы сопровождать нас в походе через Холодные горы?
— Мы проведём вас, — с готовностью ответил Трофер. — Нас связывает одна общая мечта — вернуть свободу Зимерии.
— Тогда в путь, — решил кузнец.
Дастида и Трофер повели Бертрана с Вадимом через ручей на противоположную сторону, где вновь начинался хвойный лес. Дети сообщили, что есть более короткий путь до Холодных гор, следуя которому они прибудут туда уже к вечеру этого дня. Потерянный во время похищения Настин рюкзак взвалил на плечи Трофер, дабы не дать пропасть продуктам просто так. Дастида попросила:
— Бертран, можем ли мы сделать привал, когда выйдем к следующему ручью, а то мы с Трофером не ели ничего со вчерашнего дня.
— Разумеется, мы остановимся для трапезы, — заверил девочку кузнец. — Если хотите, можем остановиться прямо тут, всё-таки лучше продолжать путь набравшись сил.
— Нет, — сухо бросила Дастида. — Остановимся не ранее, чем доберёмся до ручья.
Путники шли по опавшей хвое, от которой в воздухе распространялся свежий аромат. Вадим спросил Трофера:
— Скажи, а вы родились здесь, в Зимерии?
Мальчик с нескрываемым любопытством посмотрел на нового приятеля:
— Ну разумеется! А что, вы разве иностранцы?
Вадим не знал, стоит ли сейчас говорить о своём происхождении, поэтому лишь кивнул, промолвив:
— Нас с Настей привела сюда Соланж.
Дастида, слышавшая их разговор, вмешалась:
— Мы не знаем, кто такая Соланж, но если она помогает нам и нашим союзникам, то мы готовы доверить жизни этой девушке.
— Именно Соланж возглавляет армию Траубутских восставших, — подчеркнул значимость принцессы Вадим.
— Значит, она очень смелая и достойна вести нас в бой, — сделал выводы Трофер.
— Соланж так же говорила, что вашу армию в Сельте возглавляет смелый воин, готовый начать восстание против Даджибаля.
— Да, это чистая правда, — подтвердила слова Вадима Дастида. — Ноэль смелейший правитель за всю историю Сельтского графства.
— Ноэль? — переспросил мальчик, сильно о чём-то задумавшись.
— Да, — кивнул Трофер. — Почему ты переспросил?
Вадим никак не мог вспомнить, где же он слышал это имя:
— Мне кажется, кто-то говорил мне про неё, причём совершенно недавно.
— Должно быть, весть о ней распространилась по всему Зимерийскому континенту, — предположил Трофер. — Ноэль вот уже на протяжении шестидесяти лет является лидером нашей земли.
