— А что это такое растёт? — спросил Вадим, сорвав с кустика гроздь фиолетовых ягод.
— Брось их, — посоветовал Ксед, — это гжелица — ядовитая ягода.
— В нашей стране такая не растёт, — сообщила кузнецу Настя, — во всяком случае, я о такой ягоде никогда не слышала.
Бертран, слышавший их разговор, счёл нужным добавить:
— Вытяжку из гжелицы используют в качестве противоядия от укуса зимерийского двукрыльчатого кондора. Правда, случаи их нападения на человека крайне редки, поэтому мало кто знает об этом.
— Ну, теперь мы об этом надолго запомним, — улыбнулась девочка. — Мало ли что может в жизни пригодиться. А где обитают двукрыльчатые кондоры?
— В южных землях, особенно много их в Кауранах.
Путники добрались до небольшого ручья, текущего с запада, преграждая тем самым маршрут к горам. Неожиданно Настя громко вскрикнула и стала тыкать пальцем на ручей, словно заметила что-то.
— Что такое? — обеспокоились все. — Что ты заметила?
Девочка, продолжая указывать куда-то вдоль ручья, объяснила, сбиваясь от волнения:
— Смотрите, там что-то лежит. Это детские игрушки.
— Да где же? — всмотрелся Бертран туда, куда указывала девочка. — Я ничего не вижу.
— Настя права! — подхватил Вадим. — Это же деревянные лодочки!
Взрослые не смогли ничего рассмотреть, но вынуждены были пойти за детьми, которые бросились чуть ли не бегом к увиденным ими игрушкам. Настя и Вадим нагнулись перед ручьём и подняли мокрые, посеревшие от воды и времени игрушечные лодки, выстроганные из дерева. Обернувшись к подоспевшим кузнецам, Настя протянула игрушку:
— Как по-вашему, что бы это могло значить?
Кузнецы переглянулись между собой с недоумением в глазах.
— Дети, с вами всё хорошо? — осторожно спросил Бертран.
На этот раз удивились Вадим и Настя.
— Что вы хотите сказать? — насупился мальчик, уловив в голосе взрослого натянутость и подозрительность.
— Вы в самом деле что-то видите у себя на руках?
— Это же просто деревянные игрушки, — протянула Настя кузнецу лодку.
Ксед и Бертран не понимали, что происходит: они видели, как девочка протягивает им пустые ладони, в которых не было никаких игрушек, о которых ребята им говорили.
— Я решительно ничего не понимаю, а ты, Ксед? — тихо спросил друга Бертран.
Тот лишь пожал плечами и ничего не ответил. Постояв немного в нерешительности, наблюдая за недоумевающими взорами детей, кузнец молвил:
— Ваши руки пусты, мы не видим никаких игрушек.
Дети открыли рты от удивления, не понимая, как может взрослый врать им из-за таких пустяков.
