И еще одна вещь о хондзо. Они были чрезмерно обидчивы. Особенно если дело касалось того, что они считали своей собственностью. Короче говоря, если их обидеть, они способны были сражаться, несмотря на явное превосходство противника.
Когда Тайный Совет обсуждал проблему, они пришли к единодушному выводу: Краа сделали правильный выбор, решившись пойти на воровство у хондзо.
— Мы с сестрицей это дельце обмозговали, — сказала толстая Краа. — Эти скупые идиоты припрятали все в одном месте. Надо лишь послать корабль. Перебить всех к чертовой матери и домой, домой! С кучей АМ‑2.
— Я не думаю, что следует действовать так прямо, — возразила Мэлприн.
— Какого черта? А почему нет‑то? Эти хондзо просто выродки, всем известно.
— Хороший план, в гробу мы видали всякие дипломатии! — хихикнул Ловетт.
Кайс заметил, что накал страстей в зале намного выше обычного. Может, потому, что ожидалось хоть какое-нибудь действие? Или обстановку накалила мысль о вооруженном разбое?
Кайс и его коллеги за свою долгую карьеру принимали участие в многочисленных кражах. Но они всегда на расстоянии, на бумаге и хоть с какой‑то долей законности, притянутой за уши легионами нанятых официальных экспертов и юристов. Кайс должен был признать, что это не оставляло его спокойным. Он способен к переживаниям так же, как и остальные.
— Попробуем. Пошлем достаточно кораблей, чтобы провернуть это дело, как предлагают наши коллеги. Но впереди мы пустим один маленький кораблик. Почти невооруженный. И недорогой. И этот кораблик намеренно нарушит их границы.
— Ясное дело, они разозлятся, — подхватила тощая Краа. Ей понравился план Кайса. — А мы повиляем задницей, заставим их стрельнуть…
— И нанесем ответный удар! И погромче! Имеем право, — закончил Ловетт.
Планом были довольны все. Как ни странно, у близнецов возникли серьезные опасения.
— Нам нужно надежное прикрытие, — сказала толстая. — Чтобы не было заметно, что все это подстроено.
— А может, устроить что‑то вроде экономического совещания на высшем уровне? — предложила Мэлприн.
Она никогда не увлекалась экономикой, но чутьем обладала.
— Сделаем так, и сразу убьем двух зайцев.
За столом послышался одобрительный шепот. Ситуация ухудшалась стремительно, все страшились того, что будет дальше.
Мэлприн предложила выпустить краткий отчет, из которого бы следовало, что непрерывно падавшая до этого экономическая кривая достигла своего минимума и в конце концов начинает расти.
Итак, решено было созвать Тайный Совет на экономическое совещание, которое, как объявили, установит основные направления развития Империи на ближайшие шесть-семь лет.
