Стэн понял, насколько может быть ужасен в гневе Ото, когда услышал, как разъяренный бхор орал, увидев, что сделали с его торговыми лайтерами.
— Броня! Гранатометы! Щиты! Предохранители!.. Ради бороды моей мамы, вы имеете хоть какое‑то представление, сколько времени уйдет на приведение лайтеров в прежний вид?
— Не беспокойся об этом, Ото, — сказал Стэн. — Не исключено, что мы все погибнем на Уриче и проблема отпадет сама собой.
— Ага! — согласился Ото, просияв и похлопав Стэна по спине. — Клянусь внутренностями моего деда, я об этом как‑то не подумал. Не жахнуть ли нам стрегга по этому поводу, полковник?
— Матиас?
— Шестьсот обученных новобранцев готовы.
— Восбер?
— Готовы.
— Ффиллипс?
— Все подразделения прошли подготовку, цели знают, готовы приступить к выполнению задания.
— Иган?
— Все сенсоры разведслужбы находятся в состоянии готовности.
— Сержант Килгур?
— Никаких проблем.
— Группа захвата номер один, — сказал Стэн. — Все подразделения должны находиться строго в районе базового лагеря. Молниеносное реагирование по первой команде. Можете проинформировать своих солдат, что периметр патрулируют взводы Паррела. Их проинструктировали стрелять без предупреждения, если у кого-нибудь из солдат вдруг появится желание уйти, не прощаясь.
Садимся на корабль через два дня. Надеюсь, все к тому времени закончат сидеть на полной протеиновой диете, запасутся водой, проверят свое снаряжение и соберут походные сумки.
Посадка на корабль будет произведена после того, как я и Матиас вернемся с Санктуса.
Все, господа.
Стэн застыл у небольшого алтаря в кабинете Пророка. Рядом с ним стоял Матиас. Из уст Теодомира лился нескончаемый поток молитв. Он читал их нараспев и размахивал палочкой, похожей на дирижерскую, указывая на все четыре стороны света. Наконец, Теодомир приблизился к Стэну и остановился.
— Кто выдвинул его кандидатуру?
— Я, — ответил Матиас.
— Был ли совершен надлежащий обряд очищения?
— Был.
— Достоин ли этот человек служить вере Таламейна и ее священным идеалам?
— Достоин, клянусь в этом, — ответил Матиас.
— На колени, — приказал Пророк. Стэн опустился на колени. Теодомир слегка прикоснулся палочкой к каждому плечу Стэна, затем отступил назад.
— Встань, о человек, заслуживающий доверия. Поднимись, воин Таламейна
Едва Стэн успел подняться на ноги, как Теодомир загасил свечу и задвинул алтарь в стену. Дрожащей рукой Пророк схватил полную вина чашу и залпом осушил ее. Сын Пророка хорошо умел скрывать свои чувства, однако Стэн уловил тень недовольства, промелькнувшую на его лице.
