– К лесу бежит! – крикнул Пак, и дети бросились в погоню. Бегун из Венделла был никудышный, однако он имел фору и потому нырнул в лес задолго до того, как троица преследователей достигла опушки.
– Ушел, – простонала Сабрина.
– А вот и нет. Пойдем по следу, – сказал Пак, указывая на глубокие отпечатки в грязи. Пак пошел первым, остальные – за ним. След привел их на вершину холма, миновал ручей, пересек несколько больших, но ненадежных камней и пару раз заставил преследователей сползти по скользкому склону.
– Он в растерянности, – заметил Пак. – То в одну сторону бежит, то в другую.
– Зачем? – спросила Сабрина.
– Затем, что он дурак, – ответил Пак. – Не понимает, что так он далеко не уйдет. Скоро мы его настигнем.
Они шли дальше, то ныряя в густой кустарник, то перепрыгивая поваленные деревья. Пак оказался прав: вскоре они настигли Венделла у круто поднимавшейся вверх скалы. Поняв, что бежать некуда, Венделл по-собачьи заскулил.
– Тебе не уйти, – сказал Пак. – Мы знаем, что это ты их убил. Мы отведем тебя в школу и вызовем полицию. Пять минут, и готово. Но ты не бойся, говорят, что на электрическом стуле больно только первую секунду.
– Вы ничего не понимаете, – заныл Венделл, вытирая нос платком. – Я ничего не сделал.
– А почему ты тогда убегал? – спросила Сабрина.
– Я хотел помочь! – крикнул Венделл. – Я хотел их остановить!
– Кого? – спросила Дафна.
– Это разговор не для дамских ушей. Чем меньше вы будете знать, тем лучше, – произнес Венделл, и в голосе его прорезался странный акцент, как у актера из старых черно-белых фильмов, которые любила смотреть по выходным мама Сабрины. Так говорили их герои, крутые детективы.
– Дамских? – воскликнули Сабрина с Дафной.
– Это ради вашего же блага, цыпочки, – сообщил Венделл, извлек из кармана джинсов губную гармошку и поднес ее к губам. Протяжная высокая нота – и лес взорвался топотом и писком. Шум нарастал, топот становился все громче. В какой-то момент Сабрина готова была поверить, что из кустов вот-вот выскочит какое-нибудь страшное чудище или живой великан, однако шум внезапно стих, и из-за деревьев выскочил пушистый бурый кролик – самый хорошенький кролик из всех, каких они когда-либо видали. Кролик прыгнул к девочкам, сел на задние лапки и поднял на сестер большие влажные глаза. Розовый носик мелко подрагивал.
– Ой, какой миленький! – воскликнула Дафна и потянулась погладить зверька. – Какой пушистенький!
Завидев занесенную над ним руку, кролик злобно лязгнул зубами и страшно зашипел.
