– Не бойся, девчушка. Никаких чудовищ там нет. Все чудовища живут в городе наверху. Иди.
Йона не решается.
– А вдруг его там нет? Мы договаривались на вчера, просто мне пришлось идти на лекцию о Восходе.
– Он там. Этот узкий тоннель приведет тебя к другому, широкому. Там поворачивай направо. Ошибиться невозможно.
Йона вдыхает побольше воздуха и пролезает в дыру. Залман задвигает коробки на место, и в тоннеле воцаряется кромешная тьма. Узкая полоска света от фонарика прорезает темноту, но по обе стороны от нее всё кажется еще темнее. Йона не боится темноты. Наоборот, обычно ей нравится, когда темнота окутывает ее, как плащ-невидимка. Но тут, внизу, волосы на руках встают дыбом.
Она делает глубокий вдох и тут же жалеет об этом. Как можно быстрее выдыхает затхлый воздух обратно через нос и начинает дышать по чуть-чуть через рот. Что она делает? Неужели ей хочется забраться в нутро Радовара только затем, чтобы подарить бабушке несколько семян на день рождения? Во сколько минус-баллов эта авантюра обойдется ее семье, если ее поймают? Родители сошли бы с ума, если бы узнали, где она сейчас. Еще не поздно повернуть назад, доехать на лифте до двадцать восьмого этажа и усесться за биологию, чтобы завтра на контрольной заработать для семьи побольше баллов. Ради следующей зеленой стрелочки у двери, ради верхушки Звездного Света. Она представляет себе папу, которого так и распирает от гордости. Эти Бергеры быстрее всех!
И тут сомнения покидают Йону. Она смело шагает в темноту.
Узкий тоннель быстро заканчивается, как и говорил Залман. Теперь направо. Пройдя мимо трех боковых ответвлений, Йона видит, как издалека к ней быстро приближается мерцающий огонек. Инстинктивно она вжимается в стену, даже через кофту ощущая холод каменных плит.
– Йона! – Это Килиан. Можно снова дышать.
– Извини, что не пришла вчера, – говорит она. – Пришлось идти на лекцию, папа…
– Неважно. Вот, держи. – Килиан дает ей в руки пакетик с землей.
– Спасибо… – начинает Йона, но Килиан ее перебивает:
– Я тебя провожу.
Обратная дорога кажется совсем недолгой. Килиан молчит. У Йоны тысяча вопросов, но она боится их задавать. Уже у самого прохода в Звездный Свет она наконец набирается смелости:
– Откуда ты знаешь Залмана?
– Кого?
– Нашего техника. Моего друга. Это он пустил меня в тоннель.
– А, его. Йона, поздравь бабушку с днем рождения. Она обязательно обрадуется твоему подарку.
Йона молчит. Килиан как будто совсем ей не рад. Но всё же.
