В 2005 году жизнь в Египте отличалась стабильностью, к которой мне – после жизни в России девяностых годов – было сложно привыкнуть. Здесь курс доллара не менялся годами, цены на продукты были одинаковы во всех магазинах, люди не боялись завтрашнего дня. Однако уже тогда в стране назревал ряд проблем, которые однажды должны были всколыхнуть весь устоявшийся уклад египетского общества.
Одна из серьезнейших проблем Египта – это повсеместная коррупция, которая захватила каждую сферу жизни. Ни одного вопроса в этой стране невозможно было решить без взятки. Если обычному гражданину нужно было получить любую справку, записать ребенка в школу, попасть на прием к врачу, ему надо было приготовить деньги на взятку. Официальные цены на государственные услуги поражали своей доступностью, однако на деле оказывалось, что помимо официальных пошлин нужно заплатить в два или даже три раза больше «на лапу» соответствующему чиновнику. Правда, любой вопрос можно было решить за деньги в два счета. Например, мне, чтобы оформить брак с египтянином, требовалась медицинская справка определенной формы. Оформление справки стоило 20 долларов и занимало около трех недель, однако всего за 10 долларов сверх справку мне выдали без анализов в тот же день. Причем мужу даже в голову не пришло оформить справку по правилам – зачем, если можно заплатить?
Государство мало заботилось о жизни обычных граждан. Вся роль власть имущих заключалась в том, чтобы накормить народ, для чего из государственного бюджета ежегодно выделялись средства на дотационные продукты и бензин. Бедные семьи ежемесячно за символические деньги получали несколько килограммов дешевого риса, сахара и лепешки из серой муки. Так же за счет дотаций в течение долгого времени государство поддерживало символическую цену на топливо, благодаря чему цены в магазинах по всей стране всегда были стабильными. В остальном же граждане были предоставлены сами себе. Никто не занимался обустройством дорог, улиц и дворов, ремонтом коммуникаций, домов или государственных зданий. Все без исключения государственные офисы поражали нищетой и отсутствием компьютеров – египтяне по старинке все учеты вели в огромных бумажных книгах. Никто не следил за сбором налогов, и до сих пор в Египте мало кто знает о том, сколько налогов и кому нужно платить. Все налоговые выплаты предпринимателей заключаются в уплате взяток проверяющим органам.
