На ужин в Египте чаще всего едят бутерброды из лепешек с белым сыром, хлебные палочки («босомат») и пьют чай с молоком. Летом чай заменяют арбузом, едят его вприкуску с твердым и очень соленым сыром «руми».
Кроме обычных каждодневных блюд каждая египетская хозяйка обязана уметь готовить сладости. Египетские сладости обязательно подаются не только на праздниках, но и на обычных семейных посиделках, которые случаются почти ежедневно. Сладости чаще всего представляют собой различные виды теста, обжаренные в кипящем сиропе и обильно посыпанные орехами и сухофруктами. Если однажды вы будете в Египте, не откажите себе в удовольствии попробовать кунафу или басбусу, запивая их крепким чаем или арабским кофе. В Египте есть специальные магазины, где продаются только арабские сладости. Интересно, что, умея делать фантастические десерты из орехов и сиропа, египтяне совершенно не умеют готовить шоколад. Обычные конфеты здесь не очень вкусные, и, видимо, поэтому они не пользуются популярностью.
Есть в Египте и блюда, которые не может проглотить ни один русский! Например, жареная копченая селедка, запах от которой чувствуется за целый квартал. Жареную селедку поливают уксусом, соком лимона и посыпают луком. На вкус это очень остро и непривычно, но египтяне едят с удовольствием. Второе блюдо, от которого хочется убежать подальше, – «тухлый» сыр «меш». Готовят сыр «меш» так: в одну банку сливают любые оставшиеся в холодильнике молочные продукты (творог, йогурты, молоко) и добавляют специальную закваску. Банку оставляют в теплом месте, желательно на солнце, на несколько недель. Получившийся в результате брожения сыр имеет мягкую консистенцию и очень резкий запах и вкус. У многих русских он вызывает приступы тошноты, но для египтянина нет вкуснее закуски!
Что же касается самого странного и самого вредного блюда, о котором мне когда-либо приходилось слышать, то это любимые египтянами бутерброды с… чипсами! В обычную сдобную булку запихивают обычные чипсы и едят, запивая водой. Такое блюдо могут предложить и детям, и взрослым. Видимо, египетские желудки очень закаленные! Хотя справедливости ради стоит отметить, что в стране очень большой процент заболеваний пищеварительной системы.
В целом египетская кухня отличается присутствием большого количества свежих фруктов и овощей, в основном местных. Овощи каждый день покупают свежие, поэтому утро египетской хозяйки начинается с похода на рынок. Все египетские рынки, как и положено рынкам в арабской стране, очень колоритны. В овощных отделах лежат горы свежих овощей, фруктов, зелени. Египтянки могут часами выбирать помидоры, баклажаны или зелень. Каждая горошина, которая попадет в корзинку к египтянке, будет отличного качества! Что касается помидоров, то они входят в состав почти каждого египетского блюда, поэтому их всегда покупают огромными сумками. Интересно, что между собой египтяне называют помидоры «томат-дурак». Дело в том, что в течение года цена на томаты меняется от одного фунта за килограмм до пятнадцати и даже двадцати фунтов. Причем цена может подняться или опуститься совершенно непредсказуемо в любое время года.
