Одна тетка подсказала: тебе, мол, лучше узнать в агентстве, плата там ненамного выше здешней, а выбор поболее и поприличней.
Она назвала адрес одного из агентств, буквально рядом с ж.д. вокзалом. Я нырнул обратно в метро.
— Семейную пару или одного молодого человека — пожалуйста, а двоих — проблема, — сказала мне в окошко рыжая дама. — Хотя есть у меня постоянная клиентка, попробую ей позвонить, может, и согласится.
Дама тут же набрала номер; говорила не больше пяти минут.
— Парни приличные, порядок гарантируют. Да, работают на продуктовой базе, деньги имеются.
Она охарактеризовала нас с Грицаем, как ангелочков.
— Ну вот, — положила наконец трубку. — Уговорила. Значит, ей двести пятьдесят и сотню в агентство, итого: триста пятьдесят рублей ежемесячно. Сотню прямо сейчас, а в следующем месяце приедете, продлите. Каждый последующий месяц в агентство будете вносить все меньше и меньше. Условия у нас, как видите, самые выгодные.
Сомневаться не приходилось — я лично убедился в этом.
Я уплатил аванс за два месяца вперед (слава богу, прихватил из дома деньги), и дама из окошечка протянула мне записку с адресом и схемой расположения дома, набросанной от руки.
— Он почти крайний, — дополнительно сообщила она, — вы его сразу найдете. Напротив, через дорогу — радиорынок. Удачи, молодой человек.
— Спасибо, — я расплылся в улыбке, еще не совсем веря, что и во второй день фортуна нас не подвела.
Я сразу поехал по адресу, позвонил в домофон, представился и, когда подъезд открылся, на лифте поднялся на седьмой этаж.
Дверь открыла приземистая еще не старая распатланная женщина с квадратной фигурой, плотно обтянутой затертым байковым халатом. Волосы на ее округлой голове были взлохмачены, глаза опухшие то ли ото сна, то ли от чего другого, нижняя губа приоткрыта. Она смотрела на меня непонимающе, и мне пришлось еще раз повторить:
— Я из агентства, насчет жилья.
Только тогда до нее, видно, дошло, она развернулась и вразвалочку, как гусыня, пошла вперед. Значит, можно было войти. Я переступил порог и оказался в узкой прихожей, переходящей в длинный коридор.
Планировка квартиры была непонятна, может, ее изрядно переделали, так как слева я увидел широкий проход в кухню, которая дальше шла в параллели с коридором. На кухню выходили и двери еще одной комнаты, у которой, как швейцар, не спуская с меня глаз, столбычил не поймешь какого возраста подросток, вероятно, ее сын. С полуоткрытым, как у матери, ртом, истекая слюной, он несколько минут пялился на меня, пока его не увидела мать и не цыкнула недовольно: «Иди в комнату!», что он тут же и сделал и больше не появлялся оттуда вплоть до моего ухода. Хозяйка прошла дальше и остановилась у левой по ходу двери в конце коридора.
