Как оказалось, сегодня к ним на оптовую базу пришло особенно много машин, и парень завернул на Сенную нанять людей дополнительно. Мы с Грицаем сразу же уцепились за его предложение. Паренек разыскал еще одного добровольца и, усадив всех в свои «Жигули», покатил по Питеру почти на другой конец города.
База располагалась в окрестностях «Балтики». Здесь был целый район продуктовых и промышленных оптовых баз. «Вот с чего надо было начинать», — мелькнуло у меня по дороге.
Мы въехали на территорию, охраняемую частной фирмой, и паренек сразу же провел нас на продуктовый склад, где уже потихоньку разгружалась огромная фура (как потом выяснилось, из Финляндии).
Несмотря на то, что мы были в чистом, сбросили свои верхние куртки и присоединились к общему движению.
Часов в двенадцать ночи закончили и сразу же получили по первому заработанному стольнику — почти пятнадцать долларов (по курсу) на руки. От радости мы напросились на постоянную работу, и хозяин — высокий привлекательный армянин лет тридцати пяти — согласился взять нас двоих с Генкой на первое время — заказов должно поступить на днях много, каждый раз искать дополнительную силу — тоже накладно.
Кроме зарплаты в двести пятьдесят долларов в месяц нам пообещали премиальные и за переработку (после восьми вечера).
Всю обратную дорогу мы с Грицаем только и гудели, как все удачно складывается и как нам невероятно повезло. Однако оставалась еще одна немаловажная проблема — жилье, и ее решать надо было не менее спешно: отдавать тридцать рублей в день с носа за угол, нас никак не устраивало. Нужно было кому-то на следующий день, не откладывая в долгий ящик, отправляться на поиски квартиры.
— Ладно, — сказал я Генке, — ты езжай завтра на базу, а я на Сенную, так и так без жилья нам здесь ничего не светит.
Конечно, в некоторой степени это было уступкой с моей стороны — деньги мне были нужны не меньше, чем Грицаю, — но с другой стороны через два дня старушка выдворит нас из комнаты, и мы потеряем не только кров, но и с трудом найденную работу.
На Сенной, однако, то ли день оказался не тот, когда съезжались сдатчики квартир и комнат, то ли я рано приехал, — выбрать было не из чего: комната в квартире алкаша, комната в коммуналке, квартира втридорога.
Надо было только видеть те перекошенные, испитые, опухшие с утра физиономии, чтобы понять, что ждет нас с Грицаем в таком быту: ни отдохнуть после работы, ни оставить что-либо ценное. Попойки, собутыльники, проходной двор.
