Ленка онемела: да разве бывают магазины, где всегда все нормально, тем более такие, как этот, поселковый? Она ведь одна и за товаром ездит, и бумаги ведет, и торгует — за всем разве уследишь. И жить как-то надо, семья её — старушка-мать да пятилетний сын, — о них она прежде всего думает. Но разве знает об этом молодой наглый участковый? Разве он за шампанское деньги вернет? Подумала, но отдала. Да шут с ними, — с бутылкой и шоколадками… только бы не трогал, только бы в конец не разорил.
— Может, чего-нибудь еще? — Елена закипала внутри.
— Как-нибудь в другой раз, — милостиво пообещал участковый, небрежно засовывая подвинутое в «дипломат». — А насчет проверочки — не забывайте…
Он еще раз расплылся в улыбке.
— До скорого свидания!
У Елены камень с души свалился — все случившееся было так противно.
Как только милиционер ушел, она тут же бросилась выносить из подсобки очередной лоток с хлебом, чтобы отогнать тревожные мысли. Не нравилось ей все это, и не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться — еще не раз появиться здесь этот вымогатель, и ей придется за свой счет покрывать новые «участковые» расходы.
Вечером Виктор сидел у окна и смотрел на дорогу, Бражко готовил на кухне ужин, Женька рыбачил, Малой где-то гулял.
Пошел уже четвертый день их пребывания здесь, но складывалось впечатление, что время словно остановилось. Они пытались что-то делать, чем-то заниматься, но по большому счету ничего не менялось, воздух вокруг них по-прежнему был насыщен ожиданием и от этого становился плотнее и удушливее.
Виктор смотрел в окно и не видел ничего, мысль вроде появлялась в голове, но не имела ни начала, ни конца.
Бражко ходил по кухне, как сомнамбула, муха, попавшая в паутину на стекле, даже не дернулась, паутина не задрожала, паук не появился, тишина наполнила пространство, но не принесла успокоения.
Не было ничего хуже, чем слышать эту давящую тишину, и Виктор даже обрадовался, когда с прибытием на остановку автобуса она исчезла.
Автобус отправился на Суйсарь, а пассажиры один за другим стали разбредаться по своим проулкам, исчезая из его поля зрения. Только один человек направился в их сторону. Это был Саленко. Он шел тяжело на полусогнутых коленях, пересек дорогу, приблизился к калитке. На его плечах висел Суворов.
Виктор испугался, выбежал навстречу.
— Что-то случилось? — с тревогой спросил он.
— Да нет, все нормально, — не скидывая ноши, ответил на ходу Саленко. — Просто человек выпил.
