— Да, — сказал Саленко. — Взять хоть Пашкина. Иной сказал бы: на кой хрен они мне сдались, тем более пятеро. А он, вишь, пустил, — живи, пользуйся, чем хочешь, телевизор смотри, чай пей…
— Я ж за то и базарю: у нас в Карелии народ щедрый, открытый…
Выпили еще. Легкий ветерок трепал потемневшие листья, срывал самые слабые, побуревшие. Некоторые падали на плечи и колени, Саленко машинально смахивал их на землю, Суворов же каждый из них брал толстыми сморщенными пальцами, внимательно разглядывал, потом разжимал пальцы, роняя, и тяжело вздыхал:
— Вот и осень пришла…
Саленко поддерживал его, но несколько неохотно:
— Больно ранняя она у вас, не ко времени.
— Тут все раннее и суровое: осень холодная, зима стылая — север.
— А у нас и в ноябре бывает тепло, — сказал Саленко и тоже задумался о своем, может быть, о доме.
Мимо проходили люди. Некоторые неодобрительно косились в их сторону — нашли место, где выпивать, — однако большинство фланировало безразлично, не обращая на скучающих невесть от чего мужиков никакого внимания. Но и для Саленко с Суворовым снующие прохожие были лишь дополнением улицы, ее голосов и строений. С каждым последующим глотком спиртного окружающий мир замедлялся, застывал, и мысли текли вяло, аморфно. Казалось, мужики уже и позабыли, зачем сюда приехали, поэтому таким странным и неожиданным показался Саленко вопрос Суворова:
— Слушай, а сколько времени-то? Не поздно ли к нему домой соваться, он же, наверное, давно из дома ушел?
— Наверное, — ответил Саленко и как-то непонятно, то ли сожалея, то ли нет, сказал: — А телефона его конторы у меня нет…
— Тогда подождем, когда он домой вернется, — предложил Суворов, потому что вспомнил, что приехали они сюда по делам к Ивану и что эти дела только с ним одним и можно решить.
Сошлись на том, что надо немного подождать.
— Немного, это сколько? — спросил Саленко.
— Часа три, наверное, четыре. Можно сходить на рынок, пивка попить.
Побрели на рынок. У ближайшей палатки взяли по паре бутылок пива, выпили. Надо что-то бросить в желудок. Купили по пирожку, потом водки.
Тут они словно очнулись и вспомнили окончательно, зачем они здесь.
— Не… — настаивал Суворов. — С таким человеком надо говорить серьезно. Так оставлять нельзя.
Саленко согласился с ним.
— А пока нам нужно где-нибудь пересидеть. У нас деньги еще остались?
— Есть еще, — ответил Саленко.
— На поллитру хватит? Ты как? — Суворов поглядел на Саленко из-под низких кустистых бровей расплывшимся взглядом.
