Женщина понимала, что рано или поздно подняться наверх придётся. Но это она сделает одна. Отдать дочь на растерзание монстрам? Нет! Когда закончится еда и сил больше не останется, она сама перережет девочке горло, а потом выйдет наверх взглянуть в глаза убийцам мужа! Если только у них есть глаза… Почему-то эта мысль показалась ей необыкновенно смешной, и она хрипло и страшно засмеялась в тишине тускло освещённого подвала, где пахло землёй и разложением, где медленно умирала их последняя надежда. Это напугало не в меру любопытного ребёнка, и девочка в ужасе прижалась к матери, спрятав лицо в складках её платья.
А наверху продолжалось то, что они слушали уже несколько дней и ночей — вой, нечеловеческий и не звериный сменялся визгом, переходящим в рёв или жуткий хрип. Иногда слышались шаги, то мелкие и дробные, какие могла бы издать крыса, будь она размером с поросёнка, то гулкие и редкие, такие, какие были бы у пожарной вышки, если бы та решилась пройтись по улице. Хуже, когда что-то начинало скрести сверху по полу их разбитого, словно чашка, дома. Эти звуки могли издавать когти, каждый из которых был размером с серп жнеца. И вот теперь они снова возобновились. Что-то скребло и скребло когтями, грозя насквозь процарапать толстые доски. И были эти звуки всё ближе, и ближе, и ближе…
Глава 29
Невероятное рукопожатие
— Вот значит как!
Усатый разбойник задумался, пристально глядя на своего собеседника, сидящего через стол. Тот, такой же усатый и, на удивление, на него похожий, молчал и спокойно глядел ему в глаза. За столом сидело ещё несколько разбойников, остальные топтались у порога палатки, сверкая глазами и поигрывая оружием.
— Значит, Гвардии больше нет?
Тот к кому был обращён этот вопрос, поморщился, но ответил коротко:
— Нет.
— И столица захвачена монстрами?
— Захвачена.
— Получается, что и власти королевской больше нет?
— Получается.
— А эти все откуда? — Разбойник кивнул в сторону окна, за которым был виден беспорядочно раскинутый табор, расположившийся рядом с разбойничьим лагерем.
— Этих людей я смог вывести из города, пока монстры атаковали дворец. Здесь только обычные горожане, простые ремесленники и мелкие торговцы с детьми и жёнами. Есть правда несколько стражников, но они расплевались со своей службой, и теперь тоже помогают людям.
— А сам-то ты, мил человек, кто будешь?
— Я бывший майор Гвардии Его королевского Величества короля Лоргина, а зовут меня — Зигмунд.
Усатый разбойник присвистнул и откинулся на стуле. Окружающие бандиты грозно загалдели и придвинулись поближе, но усатый сделал почти незаметный жест и они успокоились.
