Может быть, эта церемония вызывала у него воспоминания, которые он старался подавить? Он говорил ей, что все короли Заристана вступали в брак в парадном зале, то есть свадьба его родителей тоже была здесь. Наверное, он сейчас подумал о них, желая, чтобы они тоже были здесь. Вчера вечером во время репетиции она спросила шейха о его семье, но он отвечал коротко и неохотно. Оба его родителя умерли, а своего единственного брата он не видел уже много лет. Она спросила почему, но он быстро сменил тему.
Ханна понимала, как мало она знает о своем будущем муже, но, возможно, так и лучше. Знай она Кулала лучше, ей было бы еще труднее пойти на этот чудовищный шаг.
– Вы готовы? – тихо спросил он.
Она кивнула и с усмешкой подумала, сколько еще людей зададут ей сегодня этот вопрос. Может быть, они дают ей возможность изменить свое решение?
Слишком поздно. Нет смысла оглядываться назад и думать, что было бы, если бы… Уже не важно, как они пришли к этой церемонии, важно лишь то, что будет с ними дальше. Она должна быть благодарна, что ее ребенку никогда не придется голодать, как им с Тамсин, или каждую минуту бояться, что их выкинут на улицу со всеми вещами, потому что матери нечем платить за жилье.
Всю жизнь, за что бы она ни бралась, она старалась сделать это как можно лучше. Так почему бы ей не поступить так же с этим браком? Кулал не любит ее, но в семье много других возможностей. Они могли уважать друг друга, заботиться друг о друге, они могли стать достойными родителями для своего ребенка, могли стать друзьями. Она посмотрела в черные глаза Кулала и кивнула.
– Готова, – сказала она и улыбнулась.
Шейх с тревогой посмотрел на нее. Сейчас ее взгляд был спокойным и внимательным, но вчера вечером на репетиции она была растеряна, никак не могла сосредоточиться, все время оглядывалась и задавала ему кучу вопросов, на которые он предпочел бы не отвечать. У него и так голова шла кругом, потому что он пытался сделать их свадьбу самым пышным и захватывающим событием десятилетия. Он мог организовать более камерную церемонию, но счел это неблагоразумным. Это выглядело бы так, будто он пытается что-то скрыть. А в его прошлом и так хватало тайн, недомолвок и умолчаний.
Вот и вчера он уклонился от вопросов Ханны о покойных родителях, а брата упомянул лишь мимоходом. Зачем ей знать эти тайны – темные тайны, которые могут повлиять на ее отношение к Заристану?
И все же его сердце сжалось, когда он увидел пустое место на противоположной стороне тронного зала, где должен был сидеть его брат, беглец, при первой же возможности покинувший свою родину, чтобы никогда не возвращаться. Мало кто верил, что он появится на сегодняшней церемонии, и все-таки Кулал ждал его, и теперь не мог подавить в себе разочарование.
