– Что у вас на уме, Кулал?
Шейх колебался, что было совершенно необычно для него. Но разве был другой выход из сложившихся обстоятельств? Кулал не собирался становиться отцом, его поставили перед фактом, и теперь он был вынужден брать ситуацию под контроль. Он решительно посмотрел на Ханну.
– Ты сказала, что твоей матери выписали чек, но она жила не по средствам, и деньги быстро кончились.
– Да, – недоуменно подтвердила Ханна. – Я так сказала.
– Что, если бы я гарантировал тебе, что деньги на твоем счете никогда не кончатся?
– Наверное, речь идет об очень большой сумме, – ответила она осторожно.
– Да, – подтвердил он столь же осторожно.
– И что я должна сделать за эти деньги?
– Я думаю, мы оба знаем ответ на этот вопрос, Ханна, – сказал он почти нежно. – Это единственный разумный выход из сложившихся обстоятельств. Отдай ребенка мне, и я сделаю его своим наследником.
– Отдать вам ребенка, – эхом повторила она.
Он кивнул:
– При отсутствии других наследников этот ребенок может получить все, что у меня есть: мои земли, мою корону, все мое королевство. Позволь ребенку остаться со мной, и я обещаю сделать для него все, что в моих силах. Он будет расти наследным принцем Заристана, а не станет метаться между двумя культурами. – Он на секунду умолк, его лицо стало суровым. – И между двумя людьми, совершенно чужими друг другу.
Ханна ощутила, как в ней, заглушая все остальные чувства, поднимается волна гнева. И она была рада этому. Потому что гнев наполняет тебя силой. Боль, страх, желание делают уязвимым, но гнев придает мужества и решительности. Наверное, будь она выше и крупнее, она вмазала бы сейчас по его самодовольной физиономии, а потом еще и еще раз. Но ее удары были бы для него не ощутимее комариных укусов. Так что она собрала все свои внутренние силы, закаленные и отточенные многолетней борьбой за выживание. Ей вдруг стало очень легко смотреть на эти жестокие губы без воспоминаний об их поцелуях, ответить презрением на бездонный взгляд его черных глаз.
– Я даже не буду отвечать на это оскорбительное предложение. Я возвращаюсь в Англию и буду воспитывать своего ребенка сама. А ты можешь убираться к черту.
– Перестань, Ханна, ты преувеличиваешь! Не мог он так сказать!
Ханна покачала головой, глядя в изумрудные глаза своей сестры.
– Это правда, – устало сказала она.
– Он предложил купить твоего ребенка?
– Он выразился не так грубо, но смысл был именно такой. – Ханна поежилась. – Наверное, зря я тебе это сказала.
