На сердце было гадко, проклятый дым не до конца выветрился из моей головы. На языке застыл обжигающий вкус гнева – неудержимой ярости, которая была для меня в новинку. Подаренный меч укоризненно блеснул. Кто знает, что бы могло случиться, не останови человек в черном мою руку. Тогда я был настроен серьезно и едва контролировал себя.
– Ты чувствуешь вину, – раздался тихий голос совсем близко. Голос был едва слышен, но мне не послышалось. Я вздрогнул. – Вина – плохой спутник.
Голос менялся, распадался на несколько, пока совсем не стих. Пожав плечами, я поторопил лошадь. Лесные духи шалят.
Светало. Первый день нашего пути. Вечер выдался неважным.
– Не каждое путешествие начинается хорошо, – заметил бард. – По мне, так главное, чтобы оно удачно закончилось.
– Что будешь делать, когда доберемся до крепости? – поинтересовался я.
– Сыграю свою самую лучшую песню, – засмеялся бард.
– Только не начинай сейчас, – посоветовал я.
Трубадур пожал плечами.
– Есть у меня план, – задумчиво проговорил бард, устраиваясь на крыше экипажа. – Скитания – это, конечно, хорошо, но уж больно изматывают. – Он потянулся, посмотрел на лютню и дернул пару струн. – Вот закрою контракт – и рвану, пожалуй, на юг. Да, точно, на юг. Куплю домик у моря и проведу там безбедную старость. – Я не смог сдержать улыбки. – А ты, что тебя ждет в конце пути?
Я задумался, посмотрел на небо – ясности ждать не приходилось. Тучи догоняли нас, скользя по серому небу. Рассветный туман легкой дымкой заслонял наш путь.
– Не знаю, – честно ответил я. – Выплачу долг и вернусь к прежним делам.
– Бродить по лесам, охотясь на чудищ? – с восхищением спросил музыкант.
– Шляться по трактирам в поисках выпивки, – мрачно заметил проезжающий мимо Роуз.
Трубадур покачал головой.
– А ты-то что скажешь?
– Все почти так, – уклончиво ответил я.
– Дорога меняет людей, – философски изрек он, принимаясь за лютню.
Незамысловатая мелодия зазвучала из-под музыкальных пальцев.
– Меня Идрик звать, – вдруг произнес он.
– Идрик? – переспросил я.
– Да, – ухмыльнулся бард, – в честь древнего короля.
Я кивнул.
– А ты? Как твое имя? – поинтересовался он.
– Айгнар, – ответил я.
– Хорошо. – Трубадур отложил лютню. – А то вдруг тебя сразит меч, стрела или еще чего – нужно же мне знать, что писать на могиле. Мало ли что, – добавил он, увидев мое смятение. – Поход дело опасное.
Мы миновали лес, но в эти края цивилизация не пришла. Земля здесь была вязкая, и экипаж в очередной раз застрял в грязи. Мы с легатом толкали повозку. Ноги погружались все глубже в грязь.
