Местные власти знали, что хозяин фермы, выкупивший у посольства участок земли рядом с «Мандрагорой», согласился на то, что дорога к автостраде останется в совместном пользовании. Но, конечно, не знали, кем на самом деле был этот «фермер». Советские разведчики, работавшие под крышей посольства, приезжали в Манг вроде бы как на отдых. Агенты ДСТ вели их машины от Парижа до самых ворот «Русского замка» и поэтому были абсолютно уверены в том, что их подопечные никуда оттуда не выезжали. А «погонщики» могли сразу же с наступлением темноты исчезнуть из Манга через тоннель на своей или другой машине, причем без дипломатических номеров, встретиться со всеми нужными людьми безо всякой слежки и тем же путем, через дорогу на ферму, вернуться обратно. Таким путем и ушли от пикетов ДСТ в марте 1991 года комендант Ващенко и его сын, поставив инспектора Готье в дурацкое положение.
Степан содержал тайный лифт в полном порядке, хотя в новые, послесоветские времена им почти не пользовались. В гараже стоял небольшой «Ситроен» с обычными номерами департамента Иль-де-Франс. Иногда его брали сотрудники военной миссии, когда наезжали в Манг. Но в тоннель они уже не спускались.
Парилка удалась на славу. Ряпунов кряхтел от удовольствия под жарким березовым веником Степана, после которого нырнуть в ледяную купель было наслаждением, понятным только русскому человеку, с пеленок знакомому с прорубью. После баньки прошли в большой предбанник, где во время посольских загулов и проходили все русские застолья. Антонида принесла туда соленые огурцы, квашеную капусту, маслята и опята, заготовленные в мангских лесах, а затем – тройную уху, сваренную по всем правилам – сначала варят плотву с лещом, потом щуку с ершом и окуньками, а уже затем – карпа. Этакий русский «буйабес». Не одеваясь, сидя еще в простынях, Ряпунов и Степан приняли по стакану «Московской» из посольского НЗ. Потом пили пиво и закусывали соленьями, пока Антонида по-быстрому парилась перед обедом. А когда она из парной вышла, Ряпунов достал из своей спортивной сумки бутылку «Русского стандарта» и сам разлил водку по стаканам.
Степан подивился новой марке и махнул не глядя, а Антонида вслед за ним выпила с полстакана. Ряпунов налил по новой со словами: «Первая – колом, вторая – соколом». И тут уже бухнули по настоящему, до дна. И хорошо под вторую пошла горячая уха, которая, как показалось Степану с первой же ложки, совсем в антонидином чугунке не остыла. Антониду тоже повело то ли с пару, то ли с водки. Она тихо осела на скамью, и из-под белой простыни наружу вывалилась ее большая, любвеобильная грудь. Степан хотел было устыдить жену, но понял, что язык у него не шевелится, губы будто окаменели. Еще не потеряв окончательно сознания, он сквозь полуприкрытые ресницы увидел, как их гость сбросил с себя простыню. Под левым соском, который он все время прикрывал рукой во время бани, у него обозначилось темно-красное родимое пятно, как на лбу у Горбачева. Степан хорошо помнил, у кого была такая же метка. «Вот ты, оказывается, кто такой!» – успел он подумать, проваливаясь в холодную темноту…
