Тщетно взывал Зенон к древним богам.
Последнее, что он увидел, была зловонная пасть чудовища. Хрустнул череп, погасли глаза. Монстр слизал остатки и повернул морду к дрожащему мальчику.
Следующий день был выходным, и женщина проснулась в превосходном настроении, что случалось с ней редко. Во сне она совершала покупки и всячески сорила деньгами. Отличный сон!
Женщина включила ноутбук, проверила электронную почту и сайт знакомств. Насвистывая мелодию из чикагского мюзикла, она вышла в коридор и едва не поскользнулась. Вымытый накануне паркет был заблеван. Лужицы мерзкой жижи вели прямиком к виновнику безобразия.
— Молодой человек! — завизжала женщина.
— Мам? — Лицо ее сына осунулось, веки опухли, но она не обратила на это никакого внимания. Тыча пальцем в лужу, она сказала:
— Кажется, кто-то вчера переел! Кажется, кто-то решил, что у нас дома свинарник!
Огромный мохнатый сенбернар стыдливо потупился.
— Мам, он вчера спас мне жизнь.
— Избавь меня от этого бреда, дорогой мой. И впредь смотри, что ест твоя псина. Иначе он переедет к папаше. А сейчас — тряпку в зубы и мыть полы. Пора тебе научится ответственности.
Мама крутнулась на пятках и пошла прочь.
— Ты как себя чувствуешь? — спросил мальчик.
Пес вильнул хвостом.
— Надеюсь, что хорошо. — Мальчик сбежал по лестнице, остановился внизу и позвал:
— За мной, Саваоф!
Сенбернар охотно повиновался.
*
— Наконец-то хэппи-энд, — сказал Беляк.
— Смотря для кого. — Сенеб задумчиво поигрывал костяной трубкой. Беляк взглянул на часы. Пора. Бар вот-вот закроется, блондиночка пойдет по извилистым улочкам, в тумане… Мало ли какая опасность поджидает ее за углом в этом небезопасном квартале? Маленькие люди столь уязвимы…
— Спасибо, — сказал Беляк. — Отличные байки.
— Как? Уже уходите? Я полагал, как человек, интересующийся темой…
— Имею честь. — Беляк повернулся к занавешенному дверному проему.
— Но вы не слышали всего, — искренне удивился Сенеб. — Про голодного цверга, пикси, про Красного карлика Детройта… про серийного убийцу, калечащего беззащитных маленьких женщин…
Беляк замер. Пигмеи и цирковые артисты следили за ним со стен.
— О, это славная история. — В голосе Сенеба появились насмешливые воркующие нотки. — Член маньяка был таким крошечным, что он стыдился женщин обычного роста. Он путешествовал по миру и искал особых жертв. Он забрал три жизни в трех разных странах, остановил три маленьких сердца, а полиция даже не связала убийства воедино. Однако кое-кто искал маньяка…
