Бросив автомат, он вытащил гранату из поясного кармана, вырвал чеку, и с трудом преодолевая сопротивление воздуха, шагнул вперед. Грин, открыв рот в беззвучном крике, застыл за спиной с автоматом на вытянутых руках. Три медленно вращающиеся пули зависли в воздухе перед грудью рубера. За ними тянулись следы закрученного в дымчатые спирали разреженного воздуха, похожие на следы от летящего реактивного самолета. Максим передвигался будто в густом киселе, инстинктивно подгребая руками, и не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Его целью была широко раскрытая, усеянная двойным рядом острых клыков, пасть. Подойдя к монстру вплотную, он просунул руку между исполинскими челюстями, усеянными кинжально острыми зубами и опустил гранату в горло рубера. Затем развернулся и также медленно, не дыша, пошел обратно. С каждым шагом воздух становился все жиже, и абсолютная тишина сменилась давящими на барабанные перепонки низкими тягучими звуками. Уже за машиной он развернулся за спиной Грина, медленно осел на землю и увидел, что пули возобновили движение к цели. Из последних сил он мягко нажал на плечи напарника, чтобы убрать его из зоны осколочного поражения, и свет померк...
Максим пришел в себя, будучи пристегнутым к креслу автомобиля. Это был лишь ремень безопасности, но ассоциации он навевал тягостные. Двигатель работал ровно, шумел протектор, а Грин тихонько напевал себе под нос незнакомую Максу мелодию. Ощущения были не из приятных: слабость во всем теле, головная боль и легкая тошнота. Те же симптомы, что и при пробуждении в Стиксе несколько дней назад. А еще нестерпимая вонь. Максим поочередно напряг мышцы тела, но ничего, кроме неприятной, тянущей боли в руках и ногах не почувствовал. Значит, цел. Он приоткрыл глаза и с опаской посмотрел сквозь высокое лобовое стекло. Впереди расстилалась двухполосная дорога и бескрайний лес по обе стороны от нее. Переполненный зараженными город остался позади, и Макс не смог сдержать победного возгласа.
— Прорвались! — радостно сказал он, и посмотрел на Грина. — Ты цел?
— Да! — возбужденно заорал Грин и начал снижать скорость, уходя на обочину. — Только плечи сильно болят: что ты со мной делал в режиме ускорения?
— Главное, что задница не болит, — съязвил Макс и откинул голову на подголовник кресла. — Если бы ты знал, как мне хреново...
— Не ссы в компот, сейчас я тебя вылечу! — уверенно заявил Грин и остановил машину.
— И я догадываюсь чем, — поморщился Макс, открывая окно. — Ой, я же совсем забыл — я самый тяжело больной... [1]
