Телега, медленно переваливаясь по кочкам, направляясь в сторону леса по дорожке, укатанной многократными поездками по ней. Видно было, что ездят здесь хоть и не часто, зато регулярно. Назначение этой дороги так же выдавали длинные полосы, оставленные на траве волочащимися по ней бревнами.
Одна лошадиная сила разгоняла повозку до совершенно смехотворной скорости и мне, не привыкшему сидеть без дела, просто так прохлаждаться на деревянном полу телеги было крайне скучно, хорошо хоть попутчики оказались разговорчивыми. Пока старший из лесорубов управлял лошадью, остальные сидели вместе со мной.
- Городской значит? - спросил меня самый молодой из троицы. Звали его Иваном и выглядел он лет на восемнадцать, не больше.
- Да, с самого детства.
- Понятно, а мы вот деревенские. Батя наш, - мужчина кивнул на сидящего спереди Василия, - лет двадцать уж как сбежал от барина и тут поселился.
- А до деревни как добрался? Я пока сюда шел, сто раз мог заблудиться. Дремучие тут места.
- Привели, так же, как и тебя. Отец барину чем-то не приглянулся, - понизил голос собеседник. - У него вся спина в шрамах, секли его чуть не каждую неделю. А иной раз и магией могли приголубить. Батя даже сбегал пару раз, а толку-то? Коль на земле барина работаешь - должным ему остаешься до самой смерти, так что ловили его и возвращали. Вот. А потом в деревню на побывку вернулся друг детства отца. Он тогда уже три года отслужил, и его на месяц домой отпустили. Так вот, друг этот и рассказал, что есть место, где отца никто не найдет и пообещал познакомить с проводником, который туда его отведет. Не обманул, как видишь.
- Вы, значит, уже тут родились?
- Да, батя матушку тут встретил. Сразу как приехал, сразу и сошлись. Теперь вот и мы рядом с ними.
- Не думали уехать отсюда? К городам крупным поближе.
- Зачем? Чтобы об нас дворяне ноги вытирали? - скривился второй сын Василия. - Нет уж, мы лучше тут. У меня жена уже на сносях, две коровы, хозяйство большое. Люди нас тут уважают, чего еще надо? Как старики говорят: если дома тепло, нечего искать, где теплее.
- Понятно, - кивнул я. - А к магам, которые здесь живут, как вы относитесь?
- Хорошо относимся, они ж не дворяне. Только мы летом их не видим почти. Все одаренные с Корнеем и Ершовым где-то тренируются. Лишние руки, конечно, не помешали бы, все ж маг есть маг, но у них дела важнее имеются. Вот холода начнутся, тогда в деревне станет людей побольше. А ты, забыл спросить, тоже скоро к своим уедешь? Ну к магам.
