- Брешешь ты парень. Не живут в здешних лесах дикие кошки. Я много знаю. На юге, знаю тигры ходят, про львов еще слышал, а тут таких не бывало.
- Ну мне врать смысла нет. Думаю, призрачник это был. Пепельный кот, выше колена моего, мог в одном месте исчезать и в другом появляться.
- Убил? - насторожился Пахом.
- Нет, ранил сильно, добить не смог.
- Зря. Коль ты правду сказал, то действительно призрачник это был. Тут верю тебе. Они дурные твари, иногда к людям вообще не выходят, а иногда в самое сытое время могут напасть. Коль уж встретился с ним - надо призрачника убивать, иначе он вернется. Я много знаю, много слышал.
- Если он еще раз нападет, обязательно закончу начатое.
- Вот и правильно. Все, не болтай больше, - буркнул Пахом и до самого вечера игнорировал мои вопросы.
С каждым шагом мы все сильнее отдалялись от заставы, двигаясь, судя по солнцу, вдоль границы. Места тут явно не были обжиты, за все время пути я не заметил просек, тропинок или любых других признаков присутствия поблизости человека. Видимо, деревня, куда меня вел Пахом действительно пряталась от всего света в одном из глухих уголков княжества.
За несколько часов, которые подарил нам световой день, мы прошли от силы километров десять - пятнадцать, дед за скоростью не гнался, мерно втыкая свой батог в сочную траву летнего леса, а как только солнце скрылось за верхушками деревьев, начал подыскивать место для ночлега, приговаривая нечто “Где-то тут была”.
- Мы ищем что-то? - поинтересовался я.
- Увидишь, - отмахнулся от меня Пахом, продолжая вглядываться в одному ему известные ориентиры.
Еще через полчаса выяснилось, чего же пытался найти ворчливый дед. Возле небольшого лесного озера мы обнаружили покосившуюся избушку, наполовину погруженную в землю.
- Тут и заночуем, - констатировал Пахом, уверенно направившись к бревенчатому строению.
Повесив перед собой осветительное заклинание, я нырнул в низкий проем двери.
В землянке пахло сыростью, однако плесени на стенах и гнили я не заметил. Деревянные полати выглядели новыми, а глиняная печь, рядом с которой нашлись дрова, даже имела трубу, выходящую наружу. Чувствовалось, что тут периодически кто-то живет, однако не слишком часто.
- Ну вот, тут и переночевать можно, и поговорить. - Пахом, осмотрел внутреннее убранство помещения. - Всему свое место и время. Сейчас поставим кашу вариться, потом и побалакать можно.
Сказав это, дед разжег печь, имеющимся у него огнивом, после чего наполнил котелок, нашедшийся тут же, водой из озера, и уселся на полати.
