— Совершенно с вами согласен, господин Кирд, — гном с поклоном удалился.
Через четверть часа счастливый Кархи, развалившись в кресле, пыхал косячком, пуская дым в сторону группы эльфов, прибывших из Восточной Ветви. Те неодобрительно поглядывали в его сторону и о чем-то тихо шушукались. То и дело объявляли громкие титулы и имена новых гостей. Кархи не очень вежливо кивал в сторону входящих, и незаметно следил за уровнем водяных часов.
К счастью, гоблин прибыл одним из последних, поэтому через полчаса всех пригласили за роскошно сервированный стол, на котором красовались лучшие блюда кухонь большинства стран Каэры. Гоблин невольно облизнулся — есть подобные деликатесы простые эркалонцы даже не мечтали. Как-то Кархи вычитал, что на приготовление зайца по-эльфийски одному столичному повару понадобилось полсотни золотых — годовой доход десятка обычных горожан. Правда, заяц был доставлен прямиком из Восточной Ветви, кормили его в пути тоже чем-то безумно дорогим, но это никак не оправдывало траты повара.
Сейчас же Кархи представился шанс задарма отведать всех этих эльфийских зайцев, мраморных телят и золотых форелей, да еще запить все это лучшими винами полувековой выдержки. Чем гоблин не преминул воспользоваться, полностью оправдав поговорку «нажраться как гоблин на похоронах». Но сначала ему пришлось выдержать получасовую церемонию рассаживания гостей и долгой приветственной речи посла Союза Свободных Шахт. Хозяин приема предусмотрительно усадил Кархи недалеко от себя и конечно, совершенно случайно, почти напротив дряхлой принцессы Торизель. Представителей знатнейших семей, или «предателей» в глазах принцессы, рассадили через буфер из пяти гостей неэльфов, но все же рядом с Кархи. Распорядитель празднества лишь молча ругался, выполняя неожиданные изменения, внесенные послом буквально за четверть часа до пиршества.
Гоблин, вопреки теории о переселении и родстве душ, совершенно не обратил внимания на старушенцию, посчитав ее простой аристократкой, которую родственники таскают на приемы, чтобы ее развлечь и не дать ей времени на переписывание завещания. Слева от Кархи оказалась симпатичная эльфийка — сладкий персик прямиком из Южной Ветви. Его гоблин попытался безуспешно напоить, попутно набравшись и сам соков виноградной лозы. Кархи совершенно позабыл, что пить спиртное после принятия настойки болотной родиолы можно только через трое суток, иначе было гарантировано очень буйное опьянение. Кархи наклюкался так, что начал думать по-эльфийски, полностью перемешав в своем котелке изыски портового жаргона и редкие островки придворной манерной речи полувековой давности.
