Кархи пробурчал о наглых медведях, будящих честных гоблинов и, накрывшись подушкой, вновь заснул. Уже без сновидений до самого утра.
На утро Кархи с усмешкой поприветствовал слегка смущенных троллей и закачал головой.
— Ай-яй-яй, Урр-Бах, разве не ты рассказывал, что тролли перед свадьбой год живут вдалеке, чувства свои проверяют и закаляют, кхм, терпение? Не успел тролль открыть рот, как вмешалась Нирра.
— Кархи, оглянись, ты не в лесу живешь и не в деревне, а в Эркалоне. Куда, по-твоему, идти отсюда троллю, обратно в лес? Да и зачем? Стоит вас оставить одних, так вы тут же натащите в постель чужой шерсти. С сегодняшнего дня мы помолвлены, поэтому можете дарить подарки.
Кархи вопросительно глянул на Марсиэль. Та растерянно пожала плечами.
— Тогда я сегодня угощаю в "Эльфийском дубе", — нашелся гоблин. — Вот Бурх обрадуется: лучший тролль в Эркалоне, знаток мирта и живописи. Да еще такого друга имеет. Глядишь, на радостях сам проставится. Пойдем, обрадуем его.
* * *
Бурх, глядя на веселье упившихся завсегдатаев "Эльфийского дуба", со вздохом передал кабатчику очередную горсть серебрушек. Помолвку его дочери захотели отпраздновать все присутствующие и, разумеется, за счет счастливого папаши. Что и говорить, этого события немолодой Бурх ждал уже давно, да и выбор Нирры его вполне устраивал — Урр-Бах хоть и немного разгильдяй, но дочку обижать не будет, вон, как смотрит на нее влюбленно.
Больше Бурха беспокоила младшая дочь, Марсиэль. Ни с кем толком она сойтись не могла, решительно отшивая всех претендентов. Разве что Кархи был ей симпатичен, на памяти тролля только его колечко и серьги она носила помимо своих украшений. Впрочем, этот гоблин любил всех эльфиек в возрасте от шестнадцати до тридцати, поэтому крепость своих чувств ему придется доказать. Давать разбивать сердце Марсиэль тролль не собирался позволять никому, хоть самому королю Эркалона. Хмельные мысли растроганного отца прервал удар чьего-то тела о пол. Потом послышались проклятия и Бурх, громко ворча, что в Эркалоне свадьбы и похороны всегда заканчиваются одинаково, принялся наводить порядок.
Домик, в котором проживал Бурх с дочерьми, располагался недалеко от "Эльфийского дуба", в квартале бедноватом, но относительно спокойном. За несколько лет Бурх с приятелями навели порядок на прилегающих улицах и вбили кулаками и кастетами в головы чужого жулья мысль не промышлять в ближних и дальних окрестностях питейного заведения. Изредка залетная босота нарушала покой обитателей ночным грабежом, но, как правило, далеко с добычей не уходила — местные были наблюдательны и хорошо вооружены. На улицах до глубокой ночи сновал народ, половина тратила заработанное днем, а вторая половина спешила за пределы квартала, чтобы сшибить монету-другую более-менее законным способом — как боги распорядятся. Чтобы боги были благосклоннее, большая часть жителей прихватывала с собой отмычку или ломик.
