Мадеро отказался от своего обещания возвратить крестьянам захваченные у них общинные земли, но потребовал разоружения крестьянских армий. Сапата и Вилья, отстаивая требования крестьянства, отказались разоружиться. Мадеро повел против них борьбу. Единый революционный фронт раскололся. Этим воспользовалась клерикально-помещичья реакция.
Контрреволюционный переворот. Военная диктатура Уэрты. Заговор против правительства Мадеро созревал в среде военщины. Попытка правительства Мадеро ослабить влияние иностранного капитала вызвала протест со стороны США и угрозу интервенции. Заговор против правительства окончательно созрел к началу 1913 г. Реакционная военщина и латифундисты планировали свергнуть правительство вооруженной силой и восстановить дореволюционные порядки. Предательство офицеров столичного гарнизона облегчило заговорщикам решение этой задачи. Под руководством генерала Уэрты был осуществлен контрреволюционный переворот. 18 февраля был арестован Мадеро, а также ряд других членов правительства. Через несколько дней президент Мадеро и вице-президент П. Суарес были убиты, национальный конгресс (парламент) распущен, многие депутаты арестованы. Уэрта стал президентом.
Восстановление диктаторского режима вызвало в стране массовое сопротивление. Крестьянские армии Сапаты и Вильи соединились. Вновь зазвучала походная песня солдат Вильи «Кукарача», ставшая всемирно известной (песня была создана как насмешка над Уэртой). Восстановился общий революционный поток, объединивший буржуазно-демократическую оппозицию, либеральных землевладельцев, рабочих плантаций и горожан. Решающую роль в свержении военной хунты Уэрты сыграли крестьянские партизанские отряды. Они были преобразованы в Освободительную армию юга под руководством Сапаты и Северную дивизию под руководством Вильи. Повстанцы осадили столицу. В июле 1914 г. Уэрта отказался от власти. В декабре, вступив в Мехико во главе своих войск, впервые встретились Сапата и Вилья. Они отказались сформировать революционное правительство. Когда Вилье предложили президентский пост, он сказал: «Я недостаточно образован, чтобы быть президентом. Плохо придется Мексике, если во главе ее правительства окажется необразованный человек». Президентом был назначен умеренный по своим взглядам Э. Гутьеррес, который фактически саботировал реформы. В городе Веракрус утвердился в качестве главы гражданской власти Венустиано Карранса, который первым возглавил борьбу против Уэрты. Это был крупный землевладелец-скотовод, министр в бывшем правительстве президента Мадеро. Он не подчинился заговорщику Уэрте и возглавил часть армейских сил, которая осталась верна революции, а также национальную буржуазию и либеральных помещиков, которые не поддержали контрреволюционный заговор. Карранса протестовал против вторжения в страну в 1914 г. американских войск, посланных в качестве «большой дубинки» на помощь Уэрте. Эта позиция придала ему вес.
