Важную роль в ослаблении влияния феодальных кланов сыграла аграрная реформа, по которой часть земли перешла крестьянам. Реформа создала простор для развития товарного производства, хотя сельское хозяйство было отягощено феодальными пережитками. Была проведена армейская реформа. Армия комплектовалась на основе всеобщей воинской повинности. Были созданы военные академии и другие учебные заведения. Молодой японский капитализм готовился к широкомасштабным планам экспансии на материке.
Уничтожение княжеств, введение префектур позволило преодолеть раздробленность страны и консолидировать общенациональный рынок.
Слабость японской буржуазии определила большую роль государства в создании казенных предприятий и арсеналов. В 80-90-е гг. целый ряд государственных заводов и фабрик был передан в аренду или продан частным лицам. Образовались крупные фирмы (Мицуи, Мицубиси, Ясуда, Асано). Предприятия нередко передавались в руки дворян, высших чиновников. Так возникала тесная связь императорского двора, обуржуазившихся помещиков, национальной буржуазии. За счет государства была создана система транспорта и связи. Вместе с тем в промышленности преобладали мелкие предприятия. По уровню технического развития Япония немного отставала от европейских капиталистических держав.
Государство путем субсидирования поощряло развитие промышленности, отдавая, однако, предпочтение фирмам, работавшим на оснащение армии и флота.
Переплетение интересов императорского двора, помещиков и буржуазии, сохранение ряда феодальных пережитков в сельском хозяйстве, грабительские методы эксплуатации народа, ориентация на континентальную территориальную экспансию определили своеобразие японского империализма. Внешнеполитическая экспансия в Японии приобрела первостепенное значение как национальная стратегия и путь к модернизации общества. В этом были заинтересованы все правящие круги страны, включая реакционные монархические и феодальные силы.
Японо-китайская война 1894-1895 гг. и ее последствия. Первым объектом экспансии Японии на материке стала Корея, находившаяся в вассальной зависимости от Китая. Навязав Корее в 1876 г. неравноправный договор, Япония расширяла экспансию под предлогом содействия национально-освободительному движению. Когда в начале 90-х гг. в Корее началось восстание и китайские войска выступили для его подавления, Япония направила армейские части на юг полуострова. Конфликты на Корейском полуострове вылились в японо-китайскую войну 1894-1895 гг., окончившуюся разгромом Китая и подписанием в Симоносеки мирного договора. Китай признал независимость Кореи, передал Японии Тайвань и Пескадорские острова, открыл для Японии торговые порты, предоставил право строительства предприятий и обязался выплатить огромную контрибуцию.
