Третья республика. Третья республика был провозглашена в 1870 г., но лишь в 1875 г. была принята конституция. Законодательная власть в стране принадлежала двухпалатному парламенту. Палата депутатов избиралась прямым всеобщим голосованием (женщины и военнослужащие в выборах не участвовали). Сенат избирался представителями органов местного самоуправления. Главой исполнительной власти считался президент, который избирался депутатами парламента. Однако фактическим главой правительства как органа исполнительной власти являлся премьер-министр.
В первые годы республики в парламенте преобладали монархисты, но на выборах 1876 г. республиканцы завоевали большинство в палате депутатов и постепенно отстранили монархистов от власти. В 1879 г. под давлением республиканцев ушел в отставку с поста президента маршал Мак-Магон, известный симпатиями к монархистам. На его место был избран республиканец Жюль Греви.
Правительство республиканцев провело ряд важных реформ. В 1880 г. была провозглашена амнистия участникам Парижской Коммуны, в 1881 г. принят закон о свободе печати и собраний, а также закон об обязательном светском бесплатном образовании всех детей в возрасте от 6 до 13 лет. Закон 1884 г. разрешал свободную деятельность профсоюзов и забастовки.
Руководители Третьей республики считали себя продолжателями дела Великой Французской революции. От нее Третья республика унаследовала государственный трехцветный флаг, национальный гимн «Марсельеза», национальный праздник 14 июля — день взятия Бастилии.
В конце XIX в. в политической жизни Франции центральной проблемой была борьба между монархистами и республиканцами. С начала XX в. главное значение приобрела борьба между правыми (умеренными) республиканцами и левыми (радикальными) республиканцами, которых обычно называли радикалами.
Партия радикалов, самая левая буржуазная партия Франции того времени, была основана в 1881 г. Ее возглавил Жорж Клемансо — сын врача и сам врач по профессии. Клемансо стал крупным политиком Франции благодаря уму, бурному темпераменту, ораторскому таланту. Партия радикалов пользовалась большой популярностью среди городской мелкой буржуазии и крестьянства. В ее программе были сформулированы принципы защиты республики, частной собственности, борьбы против влияния церкви, требования национализации крупных монополий, введение прогрессивного подоходного налога.
С традициями революций XVIII и XIX вв. было связано значительное влияние социалистических учений. На протяжении всего XIX в. во Франции действовали различные организации и партии социалистов, принадлежавшие как к революционному, так и к реформистскому направлениям. С конца XIX в. социалисты были тесно связаны с рабочим движением и имели довольно значительную фракцию в парламенте. Слово «социализм» было популярным среди французских трудящихся и поэтому даже некоторые буржуазные деятели называли себя социалистами.
