§ 5. Новый этап развития капитализма
Завершение территориального раздела мира колониальными державами к началу XX в. Осознание сущности качественно нового состояния европейской и мировой истории в наступившем XX в. пришло не сразу. Переходный характер эпохи осознавался по-разному политиками, экономистами, философами, деятелями искусства и науки. Однако многочисленные книги и статьи определяли новую эпоху общим понятием «империализм» (от латинского — власть, государство, империя). Первое, что было совершенно очевидно и требовало объяснения: почему весь мир именно в конце XIX — начале XX в. был «охвачен невиданной лихорадкой империализма» (по выражению французского историка, современника событий). Действительно, колониальные захваты территорий, создание империй, грабительская активность торговых компаний известны были многие десятилетия и столетия, но именно в последней четверти XIX в. развернулось ожесточенное соперничество небольшой группы индустриальных капиталистических государств за захват территорий в Азии, Африке и на Тихом океане. Великобритания, Франция, объединенные Германия и Италия, а также Россия, США, Япония, более мелкие государства — Бельгия, Голландия, Португалия, Испания — все приняли участие в вакханалии колониальных захватов и создании колониальных империй.
Больше всех преуспела Англия. Еще совсем недавно, в 1852 г. английский министр финансов Б. Дизраэли заявлял, что «колонии — мельничные жернова на нашей шее». А за 1884-1900 гг. Англия приобрела 3,7 млн. кв. миль с населением в 57 млн. человек. Не намного отстала Франция, захватившая территорию в 3,6 млн. кв. миль с населением свыше 36 млн. человек. Германии досталось меньше — 1 млн. кв. миль с 16 млн. населения. Другие колониальные державы довольствовались меньшей добычей. В итоге к началу XX в. в основном был завершен территориальный раздел мира между горсткой империалистических государств.
