И именно в этот момент объявился Стилет. Вообще-то Андрей не отказался бы от дополнительной отсрочки, тем более, что уже перебрался на ступень бывалого. Противники стали серьезней, что только на пользу, если хочешь расти, а не стоять на месте. Но, как видно, лимит терпения обиженного фаворита Леднев исчерпал.
– Один к десяти – это хорошо. У меня там сотня осталась. Поставь на меня все.
– Уверен?
– А что я теряю? Выиграю – заработаю миллион. Проиграю – пойду в должники к Ахону. Этим здесь никого не удивишь. Сама можешь поставить на Стилета. Я не обижусь.
– Вот уж что меня меньше всего интересует, так это твои обиды. Признаться, я не разделяю твоего оптимизма, но все же поставлю на тебя десятку.
– Так мно-ого! – с нескрываемым сарказмом произнес Андрей.
– С учетом средней ставки в пять тысяч – очень даже неплохо. Я, в отличие от тебя, брать в долг не желаю.
– Сам не хочу, но это шанс. Ладно, ничего мне больше сказать не хочешь?
– Только одно. У Стилета по отношению к тебе есть небольшой комплекс. На Арене в тот раз ты выскользнул из-под его удара в самый последний момент, когда он уже поставил на тебе крест. Да потом еще и морду ему набил. Так что он не совсем уверен в себе, даже если сам этого не замечает.
– Думаю, его психолог не даром ест свой хлеб. Так что на это рассчитывать не стоит.
– На это рассчитывать не стоит в любом случае. Но учитывать не помешает. Я готова поставить тысячу против кредита, что ни о чем подобном он не говорил даже своему психологу. Гонор не позволит.
– Ладно, у него малость самооценки убавилось, у меня прибавилось. Что дальше?
– А дальше… Надери ему задницу!
– Как скажешь, дорогая!
Пошел обратный отсчет. Андрей отключил связь. Закрыл глаза, полностью расслабляясь и постаравшись очистить голову от всех мыслей. Бог весть, что там творится на душе у Стилета, а Андрея малость потряхивает. За прошедшие дни он немного попривык к схваткам и уже не так дрожал перед выходом на Арену. А тут – нате вам с кисточкой, противник, который ему пока еще явно не по зубам.
Попытка расслабиться провалилась с треском. В груди начал пульсировать огонек неуверенности и злости за это на самого себя. И огонек этот, сволочь такая, все разрастался, охватывая его всего. Пульсирующая дрожь, зародившаяся под ложечкой, начала волнами расходиться по всему телу, достигнув в итоге даже кончиков пальцев, чувствительность которых резко возросла.
Старт!
Андрей подал тягу на маршевые двигатели, и его тут же вдавило в ложемент. Отметил, что слишком уж резво сорвался с места. Обругал себя и поумерил пыл, начав забирать вверх. Противник последовал его примеру, перемещаясь в верхний эшелон.
