– Объяснишь?
– Стилет, конечно, козел. Но он действовал в рамках неписаных правил. Да, его мастерство на голову выше твоего, но кто тебе мешает повышать свои навыки? Если ты выйдешь на Арену, вооружившись до зубов и не огласив того, что готов перейти на соответствующую ступень, ты станешь предметом охоты. И травить тебя будут, пока не сольют окончательно. Причем без разницы, на Арене или нет.
– То есть переход на следующую ступень определяют сами пилоты?
– Вплоть до ветеранов. Фавориты стоят особняком.
– Бред какой-то.
– Это потому, что ты не гладиатор и не готов принять такую жизнь. Ты здесь только для того, чтобы заработать. И пока думаешь так, пока не заразился Ареной, никогда их не поймешь. Ты даже ник выбрал себе идиотский. Тарри. Подумать только.
– Позывной.
– А я о чем. Ты солдат, а не игрок.
– Трудно тебе возразить. Значит, вариант только один. Принимать вызов, сливаться и надеяться на то, что он удовлетворится одной победой. Ну и на то, что он меня не прихлопнет окончательно и бесповоротно. Так, что ли? – хмыкнув и явно не собираясь принимать такой расклад, произнес Андрей.
– Я этого не говорила. Если верить твоему резюме, ты не без талантов. Пилот второго разряда, да еще и после ускоренных курсов, – это чего-то да стоит. Тебе нужно немного времени, чтобы освоиться. И оно у тебя будет. Стилет фаворит и, в отличие от обычных пилотов, имеет куда больше обязательств. Он не может себе позволить полностью сосредоточиться на мести. А еще если его попросит кто-то из серьезных фаворитов, стоящих на ступеньку повыше него, глядишь, тот и согласится подождать малость.
– И кто станет вписываться за никому не известного новичка.
– Рагнар.
– Рагнар? Что-то викингами повеяло.
– Он датчанин. Уже год уверенно держится в первой пятерке. За шесть лет его четырежды разрывало в клочья. Но он упрямый, как настоящий викинг. Вколотил в себя мысль, что должен стать чемпионом, и не сворачивает.
– И что, Стилет его послушает?
– Конечно. Ведь Рагнар может осерчать и выйти против него на Арене. Поражения не лучшим образом сказываются на рейтинге фаворитов, и уж вовсе не желательна гибель. Причем я сейчас не о безвременной.
– Ясно. Но я никого просить не буду.
– Я попрошу. В конце концов, улаживать проблемы клиента – это обязанность агента. Но максимум, на что можно рассчитывать, это отсрочка. Причем не такая уж и большая. Он, конечно, к землянам со всем уважением и готов помочь. Но он не станет решать чужие проблемы. А дальше все в твоих руках.
