Андрей приметил, как между девиц пронесся шепоток, после чего они явно потеряли к нему интерес. Как видно, кто-то из них был в курсе его сегодняшнего фиаско, а теперь узнали и все остальные. Ну и кому интересен тот, о ком уже трепались в местной Сети как о редкостном пунчо.
Встретился взглядом с одной девицей. Блондинка с красивыми крупными локонами, рассыпавшимися по обнаженным плечам. Светло-серое платье облегает стройную фигуру, выгодно подчеркивая высокую грудь. Троечка, не больше и не меньше. Грудь выглядит весьма аппетитно, как и в меру полные алые губы. Красотка, чего уж там. Он подмигнул ей и вновь сосредоточил свое внимание на Ушене, который успел наполнить их стаканы.
– Если ты о девицах, то даже они не готовы удостоить вниманием неудачников. А ведь именно таковыми мы и предстаем в глазах местной публики. Вон, глянь, и среди пилотов пошли смешки.
Этот бар был излюбленным местом отдыха пилотов-середнячков. Вполне демократичные цены, уютная обстановка… Но Андрея удивило то, что истребители разбились на группы и вполне мирно общались. Если не сказать: по-дружески. И это для него было самым странным.
– Ушен, похоже, я чего-то не понимаю. Близкое общение между напарниками – это разумно и объяснимо, но сомневаюсь, что они все из одной эскадрильи. К тому же я не слышал о подобном виде боя, – потянувшись к стакану, проявил любопытство Андрей.
– А с чего ты взял, что пилоты не общаются и не поддерживают дружеские отношения?
– Вообще-то они в любой момент могут оказаться противниками на Арене.
– Ну и что? Все они, и ты в том числе, – гладиаторы. А это особый образ жизни, ценности и кодекс. Да, они могут оказаться противниками, так случается. И будут драться, выкладываясь без остатка, даже если при этом товарищ погибнет безвозвратно. Они выбрали такую жизнь. Ты выбрал такую жизнь. Пока для тебя это звучит дико, но еще привыкнешь и примешь как данность. Так что противники они там, на Арене. Здесь же – закадычные друзья. Не понимаешь?
– Умом вроде как и понимаю, но принять подобное не могу.
– Пока не можешь, – многозначительно произнес Ушен. – Будем здоровы.
– Будем.
Чокались здесь точно так же, как и на Земле. Похоже, первопричина появления этого жеста одинакова во всех вселенных. Напиток по вкусу напоминал коньяк, но был значительно мягче. Прокатился волной по пищеводу и разлился в желудке приятным, обволакивающим теплом.
Андрей повел взглядом по столу и недовольно скривился. Имеющиеся в вазочке конфетки, очень похожие на шоколад, его как-то не вдохновили. Закусывать тут не принято. Понятно, что напиток очень даже приятный на вкус и не вызывает никакого негатива. Но без закуски он все же не мог. Тем более с его отношением к спиртному в целом. Подозвал официанта и, сделав заказ, со следующей порцией решил повременить.
