Чашечка крепкого, ароматного и горячего сагнолла сейчас была как нельзя кстати, бог весть отчего Андрею показалось именно так. Вообще-то он ни разу не любитель кофе, на который сильно походил инопланетный напиток. Но, сделав первый глоток, Леднев получил настоящее удовольствие. Возможно, причина в том, что он и сам не подозревает, насколько сейчас натянуты его нервы.
– Привет, – присаживаясь рядом и показывая, чтобы ей подали чашечку сагнолла, произнесла Кэтти.
– Давно не виделись, – пробурчал в ответ он.
– Все настолько плохо?
– Мне походя выставили счет за гибель Стилета и упущенную выгоду. Потом предложили аннулировать старый контракт и заключить новый. На пять лет. А еще открыли ВИП-счет, куда велели перевести все мои средства.
– Нечто подобное я и предполагала. Мне пришло сообщение, чтобы я спокойно и мирно получила от тебя полагающуюся неустойку за разрыв контракта и могла считать себя свободной.
– И что это за дерьмо?
– Ты должен быть доволен. На тебя обратил внимание один из крупнейших воротил игорного бизнеса. Подобного удостаиваются далеко не все, – пожав плечами, с самым серьезным видом пояснила она.
– Только мне этого и даром не нужно. И как-то оно все… – Андрей сделал неопределенный жест. – Если он всегда ведет дела подобным образом, то мне непонятно, как такое еще не просочилось наружу. Пилоты и бойцы должны обходить его десятой дорогой.
– Андрей, ты хотя бы немного пытался разобраться в этой кухне, прежде чем влезать не пойми куда?
– Мне нужны деньги на покупку корабля, и здесь я могу их получить быстрее всего.
– Ладно, чего уж теперь. Ахон проделывает такое не всегда и не со всеми. Похоже, он и его аналитики рассмотрели в тебе большой потенциал. К слову, ходят упорные слухи, что нынешнего чемпиона когда-то силой заставили подписать контракт, а сейчас он даже не помышляет о том, чтобы покинуть Арену.
– В любом случае мне это не нужно.
– Может, ты просто пока не видишь своего счастья.
– И не хочу видеть.
– Андрей, попомни мои слова. Кататься на грузовике из точки А в точку Б ты не сможешь. Не та натура. Я помню, что ты мне рассказывал о Земле, но тот человек остался далеко в прошлом. А нынешний дремал в тебе, стесненный различными рамками и ограничениями. Ты уже не станешь прежним. Это как поток, прорвавший плотину. Укротить, конечно, можно, но сил для этого потребуется масса. И уж точно этого не станешь делать ты сам.
– Допустим, ты права. Но только таскать каштаны из огня ради чьих-то финансовых интересов я не желаю.
