Орло медленно отступил к двери. Странно, но впервые за сегодняшний день он почувствовал, будто освобождается от какого-то неприятного чувства. «Ну конечно, — думал он, — это не ее проблемы. И действительно, зачем вообще превращать это в проблему?..»
И он улыбнулся девушке, когда та проходила мимо него.
— Я не слишком требователен, — сказал он ей. — Ладно, перекемарю где-нибудь на полу. Хуже будет, если это превратится в привычку.
Услыхав это, женщина остановилась. Похоже, его судьба ее даже в чем-то обеспокоила.
— В четверть седьмого я уже обязана выйти из этой части здания, быстро заговорила она. — После этого времени никто уже не может пройти отсюда через дворец без специального разрешения.
— Я понимаю всю железную логику данного распоряжения, — с деланным спокойствием заявил Орло.
Только девушка, похоже, его не слышала. На ходу, даже не обернувшись, она добавила к своим первым словам:
— Я к тому, что однажды, опоздав уйти вовремя, нашла кушетку в комнатке в самом конце коридора «Н».
— В следующий раз, когда вы снова задержитесь, — с улыбкой заявил Орло, — я с удовольствием присоединюсь к вам там.
— До свидания, — буквально вскрикнула девушка. Орло медленно потащился в том же направлении, что и убежавшая девушка. Удивительно, но он был совершенно умиротворен, если не считать легкого удивления над собственным поведением. Как нехорошо получилось, что он так разволновался из-за этой неудачи с комнатой. Нужно быть уверенным, что уже никакая беда не подействует на него столь сильно.
Надо улыбаться при виде всех этих надутых типов из Дворца, надо смеяться, видя своих несчастных коллег. Не хочу я навешивать на них еще и свои тяготы. А больше всего, не хочу быть бременем для себя самого.
Когда юноша дошел до поперечного коридора, эта мысль как раз пришла к своему логическому завершению. И здесь же он встретил идущего навстречу Ишкрина. Коротышка с русыми, похожими на моржовые, усами помахал ему рукой.
— Вас нашли? — спросил он.
— Кто?
— Офицер охраны с тремя солдатами.
Несмотря на все свое боевое настроение, Орло почувствовал в груди холодок.
— Они не говорили, что им от меня нужно? — спросил он, взяв себя в руки.
— Они только искали вас.
Глаза Ишкрина блестели.
— Если они это честно, — сказал Орло, потянувшись, — значит меня куда-нибудь да определят.
Он уже повернул было назад, но Ишкрин положил руку на плечо юноши и придержал его.
— Так вы не догадываетесь, из-за чего они могли бы приходить? — тихо спросил он.
