Помощник мэра Pop, профессор Шпиесглас и Сидлер поспешно вскочили, приветствуя вошедшего, тогда как кабатчик воздел руки к небу, призывая всех присутствующих успокоиться.
Господин генерал… Здравствуйте, господин генерал Вашхольдер… — послышались смущенные голоса.
Вошедший не обратил внимания на этот лепет и обратился к кабатчику:
Бутылку вина и вечернюю газету… Нет, я не останусь на террасе, подайте заказ в общий зал.
Генерал упорно не хотел видеть никого из присутствующих; перед тем как покинуть террасу, он сделал незаметный знак Пиперману.
Клиенты Лебеволя не успели прийти в себя, как их внимание привлекло новое происшествие.
Из боковой улочки донеслись громкие крики, ругательства и угрозы, и большая толпа горожан хлынула из боковой улочки на Вассерштрассе.
В центре толпы шли два стражника, тащивших женщину в лохмотьях.
Что здесь происходит? — спросил герр Веттерфане.
Кто-то из горожан ответил:
Это фрау Зорн, колдунья, она очистила винный погребок и ограбила булочную. Теперь ее ведут в тюрьму, где она просидит до конца своих дней, если, конечно, ей не отрубят голову.
Пиперман с неудовольствием смотрел на происходящее.
Это несчастная женщина, она никому не причиняет зла, — проворчал он. — И она никогда не была воровкой… Вы позволите совершиться несправедливости, господин помощник мэра?
Герр Pop все еще не пришел в себя после дружеского кивка головой, которым наградил Пипермана генерал, а поэтому среагировал на слова бродяги, словно тот был достойным горожанином.
И он окрикнул стражников:
— Эй, в чем виновата эта женщина?
Один из стражников почтительно ответствовал:
— Она зашла к бакалейщику Драхе, господин, взяла у него небольшую булочку и выпила стакан вина. Но, когда нужно было заплатить, оказалось, что у нее нет денег. Поэтому Драхе потребовал, чтобы ее арестовали.
— Я честная женщина, — закричала арестованная, — и я хотела заплатить, но оказалось, что я забыла или потеряла кошелек.
— Все правильно, — проворчал Pop, — Драхе понес убыток, и он вправе потребовать наказания виновной.
— Конечно! — вскричал тощий человечек в зеленой блузе. — Пусть она расплатится со мной, или она заслуживает тюрьмы.
— Сколько она задолжала бакалейщику? — послышался внезапно чей-то голос.
Никто не обратил внимания, что возле террасы остановился всадник, молодой человек в дорогом костюме, на лице у которого читались отвращение и гнев.
— Сколько? — нетерпеливо повторил он, похлопав плетью по плечу стоявшего рядом горожанина с лицом, изуродованным оспой.
