— Саня, успокойся, — Клюев хлопнул друга по плечу с ободряющей улыбкой. — Изменить ситуацию я не в силах, но… мы можем вернуться назад в любой момент! Если захотим.
— Правда!? — с надеждой спросил Сидоркин.
— Положись на мою машину времени, — снисходительно ответил Клюев. — И раз мы оказались в ТАКОМ прошлом, то неплохо бы здесь немного побыть и осмотреться. Вон сидит местный житель, удит рыбку, пойдём, расспросим.
— Тогда вперёд! — заметно ободрился Сидоркин.
— Погоди, — Клюев поднял атлас и подал другу. — Советую не разбрасывать свои вещи и ступать как можно осторожней. И ничего тут не трогать!
— Почему? — удивился Сидоркин, послушно беря атлас.
— Ты не читаешь фантастику?
— Читаю. Иногда. Только при чём?..
— При том! Писатели-фантасты… заметь, не один… а, наоборот, все, как один… Другими словами, в один голос, утверждают…
— Ты можешь короче?
— Я просто хочу, чтобы ты прочувствовал важность информации! Поэтому так длинно…
— Имей в виду, я ничего не понял из твоей длинной речи, — предупредил Саня. — И если ты и дальше будешь говорить так же длинно, не пойму ещё больше!
— Сбил мысль, — Клюев наморщил лоб. — Итак… писатели — фантасты предупреждают о том, что любое материальное вмешательство в прошлое может привести к парадоксу в настоящем. В доказательство авторы оперируют малопонятными научными терминами, делают сложные логические выкладки… Тем не менее, суть теории парадокса я уловил. А парадокс, как тебе известно… надеюсь, что известно — это нарушение закономерного порядка вещей! — Он немного подумал: — Например, если мы ненароком сломаем здесь веточку или раздавим жучка, то, вернувшись назад, можем обнаружить, что…
— Что, чёрт возьми? — не выдержал Сидоркин двухсекундной паузы.
— Мы можем перестать быть друзьями! — рубанул Клюев. — Или вернёмся и превратимся в девчонок. Ты хочешь стать девчонкой?
— Не хочу!
— Тогда идём к рыбаку, внимательно смотря под ноги, — Клюев потихоньку двинулся к реке.
— Дим! — догнал возглас Сани.
— Что ещё?
— Теорию парадокса ты взял из рассказов, которые являются фан-тас-ти-кой! — подытожил Сидоркин. — Теория — это всего лишь предположение, а в случае с писателями вообще байка. Писатели не были в прошлом и выдумали свои истории. Никто не знает точно, как всё происходит на самом деле.
— Вот именно, — согласно кивнул Клюев. — Никто и никогда в прошлом не был. Кроме нас, ведь мы-то в прошлом. И лишняя страховка не повредит.
Димчик пошёл к реке.
— Стоило находить машину времени, чтобы вести себя в прошлом, как в музее! — буркнул Сидоркин, двигаясь следом. — Только рассматривая и ничего не трогая.
