— Но вы ведь существуете? — Я отнял руки от головы. — Те, кого так называют. И… Сиек-тян, Гиптиус…
— Они теперь со мной, — кивнул старик. — И я ими доволен. Эти дети быстро всё поняли.
— Что поняли?
— То, что тебе ещё предстоит.
— Так вы им, наверное, объяснили?
— Конечно.
— А мне?!
— А тебе предстоит дойти до всего самому, — улыбнулся старик.
Офигеть. Я тут что, типа, самый умный?
— Нет, ум — не самая сильная твоя сторона, — разочаровал меня старик.
— А что тогда? — хмыкнул я.
Сухонький морщинистый палец протянулся ко мне и ткнул в левую сторону груди.
— Ага, — дошло до меня. — Ну, допустим.
— Когда твоё сердце поймёт истину, ум не сможет ей сопротивляться. А если рассказать истину для твоего ума, то он-то, может, и поверит, а сердце — взбунтуется.
— Вы сейчас — прямо как моя «Мудрость в день» шпарите, — заметил я, постепенно выползая из-под гнёта страха и благоговения. — Это такая штуковина в магическом сознании…
Я путанно объяснил, как мог, но не вызвал у старика даже тени любопытства. Он лишь пожал плечами:
— Магическое сознание у каждого своё, и каждый изменяет его под свои потребности. Всё то, что оно говорит тебе, уже есть в твоей голове. Всё, кроме древа заклинаний, которое приходит с получением печати.
Ну, как-то так я всё это и понимал. Ничего нового старик мне не открыл. И вообще, пора, по-моему, задаться очевидным вопросом:
— Почему я здесь? И что за дела с призраком? Она вам подчиняется?
Старик погрустнел. Он поднял ветку с земли и потыкал в костёр без всякого видимого смысла.
— Бедняжка Мекиарис никому не подчиняется, — сказал он. — При жизни она подчинялась родителям, но ни к чему хорошему её это не привело. А теперь она только и может, что метаться меж огнями. Не нужно её бояться. Её тянет к тебе и твоей магической супруге, потому что в вас живёт Огонь. И сюда она пришла, потому что я развёл костёр. Призрак — Стихия. Пятая Стихия.
— Что ещё за «пятая Стихия»? И откуда мой интерфейс про неё знает? Вернее, магическое сознание.
— Древние маги считали пятой Стихией дух. Дух человека, зверя, места. Мира. Для того, чтобы заговорить на одном языке с пятой Стихией, нужно сначала примирить в себе четыре других. Не подчинить, Мортегар — примирить.
— Поднять средний ранг до пятнадцати, — вспомнил я сообщение интерфейса.
Старик посмотрел на меня с интересом.
— Вот как тебе это представилось? Ну что ж… Твой дух идёт непростыми тропами. Он блуждает в ночном лесу. Но сегодня ты увидел костёр в ночи и, как бы темно ни было вокруг, твоё сердце будет знать, куда идти.
