Всё время, пока она говорила, я то и дело поглядывал по сторонам и, главным образом, на бармена, который явно пытался греть уши. Но я старался так на него смотреть, чтобы он и не думал приближаться. Получалось. Всё-таки легко вести себя мужественно, когда понимаешь, что, случись чего, тебе и минуты не потребуется, чтобы испепелить этот кабак со всеми, кто в нём сидит.
Наконец, сумбурная исповедь закончилась. Авелла молчала, держа руку на плече Натсэ. Нужно было что-то сказать, и я, глубоко вдохнув, решился:
— А я лет с двенадцати стараюсь не отмечать день рождения.
— П-п-почему? — подняла голову Натсэ, глядя на меня покрасневшими от слёз глазами.
— Ну, был там случай… Я пригласил несколько одноклассников и одноклассниц, которых считал друзьями… И никто не пришёл. Все пообещали, а потом благополучно забыли. Я и подумал, что если на мой день рождения плевать всем, то почему не должно быть плевать мне?
— Но он же твой! — всхлипнула Натсэ. — Какая разница, что там думают другие.
— Если бы у меня была возможность сбежать от всех и напиться в одиночестве — я бы, наверное, думал так же, как ты.
— А ч-ч-что, не б-было?
— Не-а. — Я отхлебнул пива. — У нас до восемнадцати вообще не наливают.
— Какой-то чудовищный мир…
— И не говори. Здесь я, по крайней мере, не один. Никто из нас не один. И ты постарайся больше не убегать, хорошо?
— Хорошо, — печально кивнула Натсэ.
— С днём рождения тебя! — Я поднял кружку.
Авелла последовала моему примеру:
— С днём рождения, госпожа Тавреси! Хотя, учитывая время, он уже несколько часов, как…
— Ура! — перебил я её.
Вот что за дотошность такая?! День рождения — это ведь не обязательно день. Это может быть и неделя, и месяц — до тех пор, пока помнишь, почему пьёшь. Ничего эти высокородные не понимают в простых человеческих радостях.
— Ура!!! — завопили все присутствующие. — С днём рождения!
И Натсэ, вдруг засмеявшись, тоже подняла кружку. Я чувствовал её расслабление так, будто у меня самого с сердца камень свалился.
Наш маленький междусобойчик незаметно превратился в общую попойку. Местный народ оказался отзывчивым и понимающим. Слова «день рождения» комментариев не требовали, предложения «выпить за мой счёт» сыпались со всех сторон, дешёвое горьковатое пиво лилось рекой. Потом начали петь песни… Я к этому времени уже с трудом соображал, что я, где я и почему… И почему я танцую на столе вместе с Натсэ под звуки чего-то вроде губной гармошки? Я что, опять напился? Какой ужас…
