— Лореотис пишет. Спрашивает, горит ли огонь в камине.
— Талли, ответишь? — попросил я.
Талли кивнула, печально всхлипнув, и выдернула камень из рук Натсэ. Всмотрелась в него.
— Просит отойти подальше, — проворчала она.
Я встал, помог подняться Мелаириму, и мы отошли к стоящим в стороне девушкам.
Пламя в камине вспыхнуло ярче, загудело и… как будто выплюнуло Лореотиса в полном доспехе.
— Откачали? — Он бросил пытливый взгляд на Мелаирима и кивнул: — Молодцы. И даже никто не умер. Значит, так, Двуличный, времени у меня нет, потому говорю быстро и по делу, а ты — слушаешь и запоминаешь. Никаких больше путешествий, ясно? Живёшь в своей халупе в посёлке, аккуратно ходишь в академию и обратно. Я буду тебя проверять два раза в день: утром и вечером. Все будут думать, что мы отчего-то сильно подружились.
— Ни за что! — слабым голосом выкрикнул Мелаирим.
— Либо второй вариант. — Лореотис сжал кулак. — Латной перчаткой по башке — и в лазарет. Скажем, что хулиганы отделали. А как оклемаешься — снова те же самые хулиганы. И опять. И еще раз. И так до тех пор, пока я не найду способ вытащить из Мортегара то дерьмо, которое ты в него засунул. Огонь вернется к Огню с процентами, и у тебя перестанут исчезать силы.
Похоже, Мелаирима больше поразили не слова Лореотиса, а то, что я, слыша их, с понимающим выражением на лице молчал.
— И это твой выбор? — тихо сказал Мелаирим. — Хочешь опять стать таким же ничтожеством? Своими руками вырвешь из сердца всё то, что делало тебя личностью?
— Морти, ты чего? — подхватила Талли. — Зачем?!
— За тем, что не нужен ему никакой Огонь! — высказалась Натсэ и положила руку мне на плечо.
Лореотис протянул руку к Мелаириму.
— Пошли.
— Куда? — скривился тот.
— Туда, откуда я пришел. Ко мне домой.
— Не собираюсь, — дернул головой Мелаирим. — Я не в том состоянии, чтобы ночью пробираться через воду…
— А я не в том состоянии, чтобы тебя ночью одного куда-то послать. Заночуешь у меня. Ну, или — перчаткой. Завтра в полдень плотину опустят. Клан Воды уходит домой вместе с Мортегаром. Сможешь вернуться посуху.
— Завтра? — удивился я.
— Ага. Решили не тянуть, раз ты уже согласился. Так что заночевать можешь здесь, но утром, как можно раньше, возвращайся в крепость и собирай вещи. Кольчугу сделал?
Я кивнул.
— Молодцом. Возьми ещё земли, сколько влезет. Используй поглощение. Пригодится. И… Иди-ка сюда, — поманил он меня пальцем.
Я приблизился. Лореотис тихо сказал мне на ухо:
— С Мелаирима я глаз не спущу. Но кто-то должен приглядывать за Талли. Тут уж извини, придётся тебе самому выкручиваться. Найди кого-нибудь ответственного, кто сможет, не привлекая внимания, сюда заходить. Объясни, что в случае чего, нужно бежать ко мне.
