— В-в-всё в п-по-порядке, — пробормотал я.
Как бы теперь заикаться не начать на постоянной основе… Очаровательный будет штришок к моему образу.
Авелла несколько секунд пристально вглядывалась мне в лицо, но я и вправду чувствовал себя гораздо лучше. Расправил плечи, спокойно вдохнул и… Поднял взгляд. Авелла за ним проследила.
Не берусь предположить, какие мысли и чувства ураганом пронеслись через ее белокурую головку. Она немного помолчала, потом серьезно посмотрела на меня.
— Хочешь послушать, о чем они говорят?
Я непонимающе уставился на неё.
— Это просто. Я могу сделать.
В ее глазах я видел искренне желание хоть как-то помочь. Может быть, она вообще не воспринимала Натсэ, как конкурентку, считала её простительной слабостью для меня.
Я кивнул.
Авелла закрыла мои уши своими ладошками, зажмурилась и что-то шепнула.
— …дальше? — услышал я, как в наушниках, голос Искара. — Он будет молодым еще много десятилетий, если не столетий. А ты? У тебя отобрали магическую силу, отобрали печать…
— У меня не отбирали силу, — отозвалась Натсэ, и голос её, к моему облегчению, звучал напряженно, резко. — Печать тоже. Её только заглушили отсроченной Черной Меткой.
— Даже не хочу спрашивать, что это значит.
— И не нужно. Некоторых вещей лучше не знать. Знание бывает опасно для жизни.
— Натсэ, пойми, я очень высоко ценю твои чувства ко мне. Тебе могло показаться, будто я над ними смеялся, но это не так. Мы, маги Воздуха, таковы, к нам нужно привыкнуть.
— Я знаю, кто такие маги Воздуха. Я целый семестр жила среди них — помнишь?
— И это был мой любимый семестр. Ну, до тех пор, пока ты не попыталась меня убить.
— Брось. Тебе это понравилось.
Искар засмеялся, и мне показалось, будто Натсэ тоже усмехнулась. А когда она заговорила, голос её смягчился:
— Ты не сможешь мне помочь. Один раз тебе удалось выкрутиться, но второй раз…
— Хорошо. Пусть ошейник останется на тебе. Но войди в мой дом, как моя жена. Денсаоли будет тебе рада. Я буду относиться к тебе так, что ты забудешь о том, что ты — рабыня.
— Искар… Не надо.
— Надо! Где ты живешь сейчас? В тесной комнате, меж двух сопливых мальчишек? Стираешь, моешь полы.
— Он ни разу не заставлял меня работать.
— Он ведь рассказал тебе о договоренности кланов, да?
Тишина. Наверное, Натсэ кивнула.
— И ты это будешь терпеть? Будешь с ним путешествовать и наблюдать, как он осеменяет очередную высокородную даму?
— Твоя Денсаоли тоже в очереди.
— Но ты не будешь к нему привязана! Ты будешь со мной!
