Еды в подземном доме не было. Мелаирим забыл обо всём, сидя над умирающей племянницей. К началу ритуала он сам уже напоминал мертвеца. Значит, и Натсэ всё это время ничего не ела. А теперь этот бульон… А он точно куриный? Говорят, вкус курицы имеет не только курица.
— Откуда? — спросил я, с ужасом глядя на ложку.
Натсэ побледнела еще сильнее, хотя это казалось невозможным.
— Вы обо мне очень плохо думаете, хозяин, — сказала она. — Мы с Талли пробрались в столовую академии сегодня утром и вынесли немного еды. Я не сразу на это решилась, но… Выхода другого не было.
— Талли! — Мой голос окреп. — Она?.. Как…
— Она жива. Она спит. Вам нужно поесть, а потом мы со всем разберемся, хорошо?
Я заставил себя успокоиться, унял бешеное сердцебиение. Талли жива. Моя сестра жива. Кого больше в этом теле? Да, это подождет. Все равно уже ничего не переделать, Натсэ права. Но всё-таки…
— После тебя, — сказал я.
— Хозяин! — угрожающе сказала Натсэ. — Это жидкая пища — то, что вам сейчас больше всего нужно. Для меня есть котелок с остатками перловки.
— К которой ты не притронулась, потому что всё время сидела надо мной.
Она отвела взгляд, щеки ее порозовели.
— И вообще, я не верю в этот твой котелок, — продолжил я. — Ты его выдумала, чтобы заставить меня съесть бульон. Я так не играю.
Натсэ улыбнулась:
— Ну и что теперь? Опять, как в столовой? Одной ложкой на двоих?
— Ты знаешь, как доставить удовольствие хозяину.
Натсэ засмеялась, покачала головой. «Дурак», — послышалось мне. А потом она поднесла ложку ко рту и проглотила бульон.
— Ну? — зачерпнула еще раз. — Твоя очередь.
* * *
Силы возвращались стремительно. Мне казалось, что с каждой ложкой бульона в меня вливается сама жизнь. К моменту, когда опустела миска, боль в мышцах исчезла, голова прояснилась. Я опустил ноги на пол, сел и тряхнул головой.
— Покажи мне её, — попросил я.
Натсэ кивнула. Встала и протянула мне руку.
Комната Талли оказалась закрыта. Я с удивлением смотрел на глухую стену, пока не вспомнил, что у Талли есть печать Земли. И Огня. Моя маленькая сестрёнка — маг двух стихий. Причем, маг куда более сильный, чем я, или даже Мелаирим. Н-да… Об этом я как-то не подумал, когда заставлял Мелаирима провести ритуал. По-хорошему, сестрёнке не стоило доверять даже коробок спичек. Чего уж говорить о третьем ранге силы Огня. Но что сделано — то сделано. Главное, что я более-менее сохранил обеих. Осталось только разобраться, как теперь с этим быть.
