Я смотрел на такое действо неоднозначно, однако изложить свои соображения не успел — подошла официантка принять заказ. Что меня поразило, девушка явно была магом Воздуха и при том работала в кондитерской на такой простецкой должности. Что меня поразило ещё больше — при её появлении мы встали и поклонились, а она поклонилась в ответ.
— Чего вам угодно, дорогие гости? — улыбаясь, спросила девушка. — Мы как раз закончили печь булки с корицей.
— Давайте, три штуки, — решила за всех Авелла. — И ещё бутерброды, мы хотим есть. И можно пирожных. И чай.
— Всё поняла. Прошу подождать несколько минут.
Поклонившись, девушка удалилась. Мы сели.
— А тут что, везде маги? — спросил я.
— На Материке? — переспросила Авелла. — До недавних пор было так. Тут не как на земле, понимаешь... Маги занимаются тем, чем им нравится, и проявляют уважение друг к другу.
— Этой девушке нравится работать официанткой?
— Она — хозяйка кондитерской, вообще-то. И — да, ей нравится самой ставить на стол угощения, которыми она гордится.
— С непривычки тяжело, — сказала Натсэ, понимающе глядя на меня. — Никто тебе ничем не обязан, даже если у тебя есть деньги. Не понравился — запросто могут послать. Когда я училась в Атрэме, однажды попыталась купить в одной лавчонке бутылку вина. У меня перед носом захлопнули дверь. А когда я накричала глупостей, меня просто за ухо оттащили в академию. Так я, собственно говоря, впервые осталась с Искаром наедине. Ну да, ладно, весь этот бред с бутылкой — это было специально. Конечно, я знала, какие нравы на Материке.
Натсэ говорила не то чтобы с ностальгией, но с лёгкой задумчивостью, как будто отстранённо вспоминала события прошлой жизни.
— Ты училась в Атрэме? — изумилась Авелла. — Я думала, та твоя форма — это было просто... Ну, просто.
— Я провела тут один семестр. И то не полностью.
— Расскажешь?
— Ну, может быть. Однажды.
Вернулась хозяйка кондитерской, ловко неся два подноса. Мы вновь встали и стояли, пока она ставила на стол блюда с пирожными и бутербродами, дымящийся чайник и белые фарфоровые чашки.
— Я правильно вас поняла? — спросила она с улыбкой, прижимая к груди подносы.
— Да, вы всё поняли правильно, — кивнула Авелла, отзеркаливая её улыбку.
— В таком случае наслаждайтесь. Деньги можете просто оставить на столе.
Я увидел, как улыбка сползла с лица Авеллы.
— Деньги... — пробормотала она с виноватым видом. — Деньги, да...
— Какие-то трудности? — Девушка спрашивала с искренним участием.
