ЗОВАН: Понял.
МОРТЕГАР: Начерти руну для трансгрессии через землю. И будь готов развести огонь. Я думаю, нам лучше будет выйти таким образом, чем опять хитрить со стихиалями.
ЗОВАН: Ясно. Выполняю.
Кивнув, я смахнул сообщения с поля зрения и тоже сотворил огонь. Но не стал его нести, как Лореотис, а заставил лететь над нашими головами, примерно в середине процессии. Стало посветлее. Смотреть, собственно, всё равно было не на что — камень да камень кругом. Иногда рунические узоры встречаются. Ступеньки ровные, без сколов и трещин. Ну да этого и стоило ожидать — не гастарбайтеры строили, а маги Земли творили. На века.
— И насколько глубоко находится Сердце? — спросил я.
— Ты меня спрашиваешь? — повернулась Натсэ.
— Нет! — хором сказали мы с Авеллой. Так дружно, что Натсэ, кажется, слегка насупилась.
Ширина лестницы позволяла идти по двое, чем мы и пользовались. Только Лореотис двигался один, прокладывая путь сквозь тьму. За ним шли Натсэ с Авеллой, избавившиеся от головных платков. Их волосы, в таинственном свете магических огней, напоминали символ Инь и Ян, своей близкой контрастностью. Мы с Кевиотесом шли последними. Никакой погони не было.
— Не знаю, сэр Мортегар, — произнёс Кевиотес. — Начиная отсюда я знаю столько же, сколько вы.
— Неужели Дамонт ничего не рассказывал?
Кевиотес вопросительно посмотрел на меня.
— Ну... — Я подумал, вспоминая беседу с премудрыми старцами. — Вроде ведь каждый глава клана должен раз в жизни совершить паломничество к Сердцу своей Стихии, нет?
— Всё, что мне сказал господин Дамонт, — тихо ответил Кевиотес, — это то, что у Сердца есть хранитель. И что когда он предстанет перед нами, нужно будет принять единственно верное решение, достойное мага Земли. Большего он не смог мне сказать. Есть такие вещи, которые нельзя знать заранее, потому что тогда они повернутся к тебе внезапной стороной.
— Слишком мудро, — пожаловался я. — Можно немного проще?
— Представь себе, рыцарь, что ты заходишь в свою опочивальню и видишь там своих двух жён, готовых принять тебя.
Я представил. Чего не представить-то? Даже воображение утруждать не понадобилось, я просто вспомнил.
— А теперь, — продолжал Кевиотес, — представь немного подробнее. Ты открываешь дверь... и каменный голем отрывает тебе голову.
Я моргнул от неожиданности.
— Чего? А голем-то откуда нарисовался?
— А ты чего ожидал? — удивился в ответ Кевиотес.
Несколько ступенек подряд мы смотрели друг другу в глаза.
— А, — сказал я. — Кажется, до меня дошло. Стоит только приготовиться к чему-то одному — и с тобой обязательно произойдёт что-то напрочь другое.
