— Не сравнивайся со мной, — говорила Денсаоли. — Ты — настоящий глава, и у тебя есть настоящая любовь. Даже две...
— Асзар... — снова сказал я.
— Я его теряю.
— Чего? — захлопал я глазами. — Да он ведь жениться собирается.
— Ну и что?
— Ну...
— Я так его люблю, что вот-вот стану его мирской супругой. Впаду в позор...
— Ну вот не надо про позор, — нахмурился я. — Натсэ, например, мирская супруга. И ничего в этом позорного я не вижу.
— Потому что она — великолепна! И каждый, кто на неё посмотрит, это понимает. Она любое клеймо будет носить, как высшую награду! А если я упаду в эту бездну, для меня это будет значить — всё. Кто такая Денсаоли? Пустышка, способная только любить. Как комнатная собачка с короткими лапками, которая смешно тявкает. Асзар страшно верный человек. Он будет любить меня, потому что так решил. Он — маг Земли до глубины души, твёрд и несокрушим. А я хочу заслужить его любовь. Понимаешь?
Она с надеждой смотрела мне в глаза. Я — понимал. Да и как не понять, если и сам постоянно хочу заслужить, доказать, подтвердить.
— Авелла в сто раз сильней меня, — продолжала Денсаоли, отвернувшись. — Я видела, как она цеплялась за эту не нужную ей власть, пока тебя не было. Она — цеплялась, а я — просто сбежала, свалив всё на её мать. Хочешь найти виновницу? Вот она я. Трусливая, жалкая... Если бы я нашла в себе силы стать во главе клана, Авелле не пришлось бы даже думать о замужестве.
— Это вряд ли, — возразил я. — Там дело не в политических разногласиях было. Акади знала, что без борьбы Авелла просто погаснет, потому и давила на неё. Поганый, конечно, поступок, но, видимо, иначе было нельзя.
— Я виновата, — упрямо повторила Денсаоли. — И теперь я хочу хоть как-то всё исправить. Я стану как она.
— Как Авелла? — удивился я. Они и вправду были немного похожи — внешне. Впрочем, после нескольких минут общения сходство как-то забывалось — очень уж разные девушки были по характеру. Характер Авеллы — это вообще что-то с чем-то и под чем-то.
— Да! И как ты. Мне тоже ни к чему эта власть, но я научусь. Стану кем-то. Пусть мне придётся сжечь всё внутри себя. Всё слабое и ничтожное. Но для начала я должна доказать, что могу называть себя главой клана. Мне нужно отгадать эту загадку, Мортегар!
— Ладно, что там за загадка? — сдался я.
В споре с собственными доводами я не мог победить. То, что говорила Денсаоли, было мне понятно до самой глубины души. За одним исключением.
Я-то не прочь был послать лесом всю эту сверхпрокачку и вечную борьбу. Мы с Натсэ когда ещё хотели сбежать подальше и жить себе спокойной жизнью, но не сложилось. Потом — уже вместе с Авеллой — пытались осуществить эту мечту в Дирне. И, положа руку на сердце, неплохо ведь получалось! Мы замечательно уживались втроём, у нас было жильё, у меня была работа. И, хотя всё быстро полетело кувырком, вспомнить эти счастливые дни до сих пор приятно. Будь у меня возможность — я бы и сейчас всё бросил и выбрал ту жизнь. Но возможности такой не было. Судьба, Анемуруд, Мелаирим, Старик — все вместе — просто взяли и поставили меня перед фактом: тебе быть героем.
